больше не интересуется тобой. Ты составишь отчёт об уходе?
Хранитель не ответил. Он поднялся с кровати и медленно вздохнул, глядя в окно.
– Куда ты поедешь?
С мгновения Раст будто бы задумался, чего никогда не следовало после такого вопроса.
– На запад. Сегодня вечером.
– Уже сегодня?
– Да.
– Тогда нужно будет сказать твоей матери…
– С ней все нормально? – спросил Раст.
– Известия об… Арлене и его дочери встревожили её.
– Она сильная.
– Да, знаю. Но сердце у нее есть, и ему придется пережить очередной удар, узнав, что ты покидаешь Аделию.
– Я здесь и так задержался. Думаю, все заметили.
– И мы только рады, – улыбнулся Уинкорн. – Как далек твой путь? – спросил он серьезно.
– Дальше. Думаю, гораздо дальше, чем раньше. – Раст вдруг посмотрел на отца, а Уинкорн на сына. На его шрамы, просвечивающиеся сквозь одеяние. На первые седые волосы на голове, хотя Раст был Полубогом. Всё это задевало его, но он никогда не подавал виду. – Это что-то другое, отец, – продолжил Раст. – Не так, как прежде. Я чувствую ответственность, понимаешь? Будто Хроно зовёт именно меня. Будто другие Хранители ждут, когда я завершу свою миссию и приду к ним. Будто я нужен… где-то там.
Уинкорн молчал. Он не знал, что сказать, с мгновения ему казалось, что он стал слишком стар, потому что ничего не понимал. Затем холодок пробежал по его спине. Слова его сына значили многое, и он не сразу понял их смысл.
– Похороны состоятся, – сказал он. – Посетишь их?
– Да.
Уинкорн подошел ближе и положил руку на плечо Раста. Его сын говорит, что времена изменились, вот что это значит. И Уинкорн почувствовал это на себе, словно всё его тело пробрало осознание. Он улыбнулся, потому что хотел скрыть страх.
– Ты убежден, что именно сегодня вечером?
– Убеждён, отец.
– Хорошо. Твою «гарпию» подвезут к дворцу.
Раст снова посмотрел на отца. Морщины на лице едва просвечивались. Он был выше Уинкорна на голову, но у него никогда не было ощущений, что перед ним стоит человек менее великий, чем он. Уинкорн был одним из умнейших мудрецов, и Раст никогда не забывал это.
– Я люблю тебя, отец, – сказал он, – и я рад, что еще здесь, что могу говорить это сейчас.
Вместе с этим Хранитель обнял своего отца. По щеке Уинкорна Де-Блу медленно скатывалась слеза. Расту ненароком вспомнилась бледная рука, зарытая в землю, рука Софии, которую он никогда не знал, и она его тоже, но при этом ей пришлось умереть из-за него. Уинкорн все еще чувствовал страх. Раньше отец не плакал. Никогда. Но теперь времена изменились по-настоящему.
3
Уже в пять часов вечера Раст прощался со своей семьей. Все всегда проходило просто и быстро, без каких-либо ритуалов, потому что они не требовались. Уинкорн забывал про свои дела и раздумывал на крыльце. Ульяна избавлялась от лишних глаз слуг. Об уходе Полубога знали только трое: его родители и леди Макграт. Даже совет оставался в неведении.
Возле дворца