бы это всё могло значить. Он привык, что такие неожиданные звонки не бывают случайными, и именно в этот момент произошло ещё кое-что. Включилось давно забытое чувство тревоги. Старков обратил на это внимание, но он не понимал, в чём причина. Он постарался отогнать от себя тревожные мысли и, закрыв ангар, уехал домой.
Ошибка испытателя
Скаты брони ходячего танка хлестало ветками деревьев. Тяжёлые ступоходы оставляли в земле гигантские трёхпалые следы, словно хищный зверь, родом из доисторической эпохи, неведомым образом ожил в современности. На огромных манипуляторах, заменяющих машине руки, было установлено грозное оружие: многоствольный крупнокалиберный пулемёт слева и ракетная установка справа. Выкрашенный в чёрный цвет четырёхметровый бронированный исполин уверенно шагал через лес, сминая густой кустарник, ломая ветки деревьев. С высоты птичьего полёта, за экспериментальной машиной наблюдал беспилотник, который передавал картинку в бункер испытательного полигона. Сегодня проходил последний и самый важный этап – боевая машина должна была уничтожить несколько реальных целей, которые будут оказывать шагающему танку настоящее сопротивление. В ход пойдут самонаводящиеся ракеты, пулемёты, техника будет маневрировать, имитируя условия реального боя.
Тест-пилот боевой машины, сидя в бункере, снимал показания датчиков, контролировал состояние готовности боевых систем. На орбите действовала группировка спутников слежения, которая передавала пилоту разведданные по перемещениям условного противника, роль которых сегодня выполняли две автоматических боевых машины. Одна из них – полностью автономная самоходная установка, находилась сейчас в режиме невидимости. Задача пилота – засечь установку на безопасном удалении и уничтожить ракетным залпом. Вторая цель – орбитальный многоцелевой штурмовик – его задача – уничтожить экспериментальный образец новейшей боевой техники, но пока система слежения не фиксировала цель в зоне «условного конфликта».
И ещё, сегодня тест-пилот в прямом смысле рисковал экспериментальным образцом, тем самым, неся материальную ответственность перед компанией за её дорогую игрушку. Но таковы были условия контракта, подписанные им, когда он нанимался на эту работу. Частная компания, разрабатывающая новейшие виды боевой техники от частных же заказчиков, щедро платила за проведение испытаний. Всё, что было до сегодняшнего дня – лишь детские забавы, но для того, чтобы получить от заказчика контракт, необходима демонстрация возможностей технической новинки, и люди из приёмной комиссии предпочли увидеть не спланированные показательные выступления, а самые настоящие боевые действия. Условный противник сегодня контролировался независимыми специалистами, которых нанял заказчик. Как будут действовать автономы, тест-пилот не знал. Его задача – переиграть роботов и выжить самому, так, как будут это делать в будущем профессиональные пилоты этих шагающих машин. Задача стояла не из лёгких. Сегодняшние испытания должны будут стать отправной точкой для подписания выгодного контракта, вся надежда только на испытателя – на него сегодня молились