подумал он, – какие демоны привели его?» Эртур приподнялся на локтях, увидел, как Рассвет довольно хрустит яблоком, полученным от старика. Рядом с ним стояла вороная кобыла, явно заигрывающая с мерином. Из ниоткуда появившаяся борзая принялась лизать колючие от щетины щёки Эртура, он небрежно отмахнулся, поднимаясь на ноги, потянулся, затем зевнул.
– Долго же ты дрых, – сказал псарь, присаживаясь у кострища.
– Да уж, солнце выше обычного.
– Я тут спозаранок, конь твой дюже буянил, пришлось успокаивать.
– С ним такое случается. – Эртур стал собираться, навьючивая Рассвета.
– Погоди.
– М? – Он повернул голову.
– Дело вот какое, – говорил псарь, бросая щепки к тлеющим углям. – Один мальчуган из прислуги, что вчера за вами убирали – правнук мой. Так он кой-чего услыхал, а потом и мне рассказал. Я чего и подумал, доколе лорд Драговид в Остове правил, гостю в вежливости у нас отказано не могло быть, а тут вишь какое дело стряслось. – Он развёл руками, надув тонкие, сухие губы.
Эртур рассмотрел старика, что-то в нём было эдакое: рыбьи глаза серого цвета, правое веко то и дело дёргалось, громадные родинки на подбородке и носу, бровей почти не было, одеяние его состояло из свободной льняной рубахи, перетянутой шнурком, штанов из мешковины, истёртых старых сапог да мохнатого плаща, согревавшего старика.
– И? – ответил он наконец.
– Вьюки твои пустуют, – сказал псарь, разворачивая котомку, – а есть надобно двоим. – Он кивнул на коня. – Я и сообразил тут кой-чего. Мы люди не богатые, оно, конечно, и понятно, но уж лучше так, чем никак.
Эртур молча потянулся за кошелём, на что старик мгновенно возразил:
– Избавь! Избавь! – говорил он, размахивая рукой. Тем временем, пёс тыкался носом в ещё одну сумку, тихо скуля.
– А там чего? – спросил Эртур, пряча кошель.
– Тако же припасы да амулет деда моего. Слыхал я, что батюшку Драговида чары удавили, так оберег сей от любых проказ колдуньих спасёт, мил человек.
«А ведь действительно, – подумал Эртур, – умер-то княжич престранно, но после той погани на дороге… Бездна его знает, чего ещё ожидать».
– То есть ты собираешься даровать припасы убийце вашего лорда?
– Верно, юноша.
– А что на это скажет ваш сир Высокий?
– Видел я, как часовые наблюдали за моим ходом, нет мне места воротиться туда, – сказал старик грустно улыбаясь.
– А правнук? – говорил Эртур, попутно набивая вьюки.
– На то отец у него есть, он в страже местной. Наша семья, мил господин, испокон веков дому лорда Драговида служит, а коль он наследников не оставил, незачем мне туда, – сказал псарь, мотая головой.
Эртур подошёл к старику, протянул руку:
– Эртур. А там Рассвет.
– Меня Богород звать, борзая моя – Дива, а кобылку Линью обозвал – это рыба такая.
– Славно, – сказал Эртур, – ну, Богород, мне пора.
– Ты погоди. – Старик засеменил к кобыле. – Я так быстро