мог поступить на военную службу. Всем солдатам и их семьям предоставлялось государственное жильё и жалование. Несколько пехотных и кавалерийских полков состояли из профессиональных военных наемников, преимущественно немцев, но были и швейцарцы, и французы.Таким образом, восемнадцатилетний король командовал компактной профессиональной, хорошо вооруженной армией, потому и пошел с ней по Европе, как нож сквозь масло. 25)
Многолетнюю Северную войну начали датчане и саксонцы. В марте 1700 года 16-тысячная датская армия во главе с Фредериком IV Датским вторглась в Гольштейн. Датчане взяли крепость Гузум и осадили Тоннинген. Планировался захват всей Померании. Но шведский король получил поддержку Великобритании и Голландии. 24 июля (4 августа) 1700 года его армия, поддерживаемая англо-голландской эскадрой под командованием адмирала Джорджа Рука, высадилась на остров Зеландию и осадила столицу Дании Копенгаген. совершенно не готовую к обороне. Против 15 тысячной армии шведов датчане могли выставить только 4 тыс.солдат, а датский флот шведские корабли заблокировали в гавани. Карл XII пригрозил полностью разрушить город, если датчане откажутся подписать мир на его условиях. 7 (18) августа 1700 года Дания подписала мирный договор, (фактически – капитуляцию), по которому отказалась от союза с Саксонией, признала независимость Гольштейна и обязалась уплатить Швеции издержки военной кампании.Над Саксонией нависло шведскае вторжение – Август II снял осаду Риги.
Только русская армия, следуя принятому союзниками плану, продолжала двигаться к Нарве. Вместе с пехотой шел обоз из 10 000 телег, который перевозил порох, свинец, пушечные ядра, бомбы, ручные гранаты и другие военные припасы. Снабжение армии было плохо организовано: к концу похода от бескормицы начался падёж лошадей, обмундирование солдат обносилось. В течении месяца Петру I удалось сосредоточить у Нарвы, по разным оценкам, от 34 до 40 тысяч человек и 195 артиллерийских орудий. Приводятся и другие цифры: 28,5 тыс. человек пехоты и драгун, 6,5 тыс. кавалеристов поместной конницы, 145 орудий.
Шведов в Эстляндии к началу войны было немного. Гарнизон, под командой полковника Р. Горна, оборонявший Нарву (1900 чел.) и шведский отряд (до 8000 солдат) под командованием О. Веллинга, к юго-востоку от Пернова в