и с ворчанием покатился вниз.
– Кто здесь? – подскочил и насупился Баклан.
Чайка оцепенела от ужаса и еле дышала.
– Выходи, я вижу твой хвост, – уже спокойно произнёс Баклан, усаживаясь поудобнее в гнезде. – Угостить мне тебя нечем – я все съел. Но если ты составишь мне сегодня компанию, наловлю и для тебя рыбы.
После этих слов девочка вдруг поняла, что очень давно не ела. В её животе что-то поддакнуло в ответ на мысль зайти в гости, и Чайка осторожно стала выходить из-за каменного выступа.
– Баклан Атлантический, – представился хозяин гнезда, пристукнув ногой об ногу и ненадолго выпрямив свою чёрную шею с изгибом как у гуся.
– Чайка, – немного осмелев, продвинулась вперед Чайка.
– Заходи, располагайся, а я пока позабочусь о завтраке для тебя.
С этими словами Баклан неуклюже выбрался из расщелины скал и бросился с отвесной стены вниз. У Чайки замерло сердце – она думала, что Баклан сейчас разобьётся о камни. Но большое неуклюжее туловище её нового знакомого взмыло над морской гладью тяжело подбрасываемое махом крыла. Чайка с трепетом подошла ближе к обрыву. В одно мгновение Баклан с грациозностью, не свойственной его весу, нырнул на глубину. Как только круги на воде разгладились, Чайка снова начала волноваться. Неужели утонул! Она нервно стала ходить вдоль обрыва взад и вперед, пока Баклан не вынырнул с огромной рыбиной в клюве.
Долго бежал он по водной поверхности, прежде чем ему удалось поднять в воздух своё туловище вместе с уловом. Наконец, он взлетел и стал быстро приближаться к гнезду. Лишь тогда Чайка смогла зайти в дом своего нового знакомого и осмотреться внимательнее. В гнезде Баклана было чисто, но не доставало уюта, свойственного семейным жилищам. Дом был словно пропитан холодом и одиночеством.
– Вот, угощайся! – довольный собой, хоть и слегка замерзший, сказал Баклан, выкладывая рыбу в гнездо.
Здесь, в расщелине, ветер не так доставал их, и Баклан, расставив крылья для просушки, закрыл собой единственную щель, куда мог залетать этот незваный гость. Чайке сразу стало тепло и спокойно, как под маминым крылом. Она ела рыбу, а хозяин дома, воспользовавшись тишиной, стал рассказывать о своей жизни.
– Ещё совсем недавно мне было, для кого приносить по утрам рыбу. – начал он с тоской, – Но моя жена забрала птенцов и улетела вместе со стаей к тёплому берегу, оставив меня одного.
Чайка даже перестала есть от такого известия.
– Почему же Вы не полетели вместе со всеми? – удивилась Чайка, – Ведь скоро Вы не сможете ловить тут рыбу и замёрзнете.
– Так мне и надо. – ещё более тоскливо ответил Баклан, – Я хотел доказать всем, что лучший, а в итоге остался один. Благодаря своему большому весу я был лучшим ныряльщиком в стае. Ловил столько рыбы, сколько не ловил никто среди нас. Нырял так глубоко, как никто больше. Я ел и ел, чтобы погрузиться ещё глубже и поймать ещё больше рыбы. Да такой, которую не видел ещё никто! Но когда начало приближаться время улетать, я стал понимать, что могу не подняться в воздух. Мой вес стал