реке, и оттуда отправиться с караваном на новое место службы.
– Вам всё ясно, боярин Бельский? – закончив зачитывать вердикт, поинтересовался председатель коллегии.
– Да, ваше сиятельство, – отвесил вежливый поклон Михаил, так как председатель имел не только звание Фельдмаршала, но титул князя.
– Хорошо, боярин, вы свободны. Коллегия объявляется закрытой.
Михаил покинул зал с гордо поднятой головой. Что ж, одна карьера рухнула, теперь придётся начинать заново.
– Вижу, что вы расстроены, боярин, – подошёл к нему князь Одоевский. – Но на самом деле вышло неплохо, как мы с вами и предполагали.
– Да, Павел Георгиевич, всё как и ожидалось, спасибо вам за помощь, – улыбнулся одними губами Михаил. – Но теперь мне нужно заново начинать строить свою жизнь.
– Вы молоды и обязательно справитесь, – ответил Одоевский. – А теперь позвольте дать вам один совет, Михаил Иванович. Вам дали два дня на то, чтобы покинуть столицу. Уезжайте, как можно быстрее, не ходите в сомнительные места. Я знаю, у вас есть друзья, попросите их приглядеть за вашим тылом. Князь Долгоруков осерчал, поняв, что на плаху вас никак не отправить, и максимум, на что он способен, это лишить вас места в гвардии. И теперь по городу гуляет слух, что тот, кто вас зарежет, получит десять тысяч златников. Видите, как дорого оценил вашу жизнь, даже не имперские ассигнации, а платит золотом.
– До меня уже довели эти слухи, и уже была попытка меня отравить.
– Знаю, боярин, поэтому уезжайте, и лучше бы вас кто-нибудь сопроводил. Разумеется, этому человеку вы должны доверять. А теперь прощайте, Михаил Иванович. Если и свидимся, то не скоро, пятнадцать лет – долгий срок.
– Прощайте, Павел Георгиевич. Спасибо за всё, я был рад служить под вашим началом.
Майор кивнул и, развернувшись, направился к выходу. Зал коллегии почти опустел, только в дверях стояли несколько офицеров, не успевших покинуть палату.
– Не думай, что всё кончилось, – раздался за спиной голос, полный ненависти. – Ты ответишь за смерть моего сына.
Михаил обернулся и увидел сидящего на галёрке князя Долгорукова. Да, покойный сынок пошёл в отца, так бы он выглядел лет через двадцать-тридцать.
– Хотите бросить мне вызов, ваше сиятельство? – поинтересовался Бельский. – Если вы фехтуете так же посредственно, как ваш сын, я вас тоже проткну насквозь. Его убила не моя шпага, его убила надменность, гордыня, презрение и несносный характер. Ваши семейные черты, вы его так воспитали, и рано или поздно его кто-нибудь всё равно бы заколол. Так что, в смерти вашего сына виновны вы.
Лицо князя пошло пятнами, похоже, ему не хватало воздуха. Он дёрнул ворот парадного кителя, на котором были погоны майора, пуговицы заскакали по лестнице, ведущей на самый верхний ярус амфитеатра, где и устроился Долгоруков.
– А теперь, ваше сиятельство, – продолжил Михаил, – если не собираетесь меня вызывать, прощайте, нескоро свидимся.
– Ты сдохнешь, –