и неблагополучной Нате. "Как приворожила, бесовка, – качала головой с беседах с подругами Сима, мать Артура. – Ничем не проймешь, уперся и все тут! Не может расстаться…" .
Зная упрямый и независимый характер Артура, родители, до поры до времени делали вид, что не в курсе его нового увлечения – лишь бы не помешать развиваться роману с "правильной девушкой" из хорошей семьи. Но шила в мешке не утаишь, в небольшом городе их семья была слишком заметной, чтобы можно было долго притворяться, что слухи не дошли.
Ноябрь уже вовсю хлопал холодными крыльями ветра на дворе, когда Сима решилась-таки на откровенный разговор с сыном. Ей, как любой матери, хотелось понять – насколько он увлечен новой девушкой? Но главным и затаенным желанием было подтолкнуть Артура к следующему шагу: знакомству с семьей Ирины. Как знать, возможно он этим бесповоротно отрежет от себя эту ненужную ему связь с безродной и нищей Натой…
Сидя в светлой и просторной кухне, заодно служившей и столовой, она с нетерпением поглядывала на часы: сын обещал вернуться к десяти вечера, и обычно не имел привычку задерживаться. Но уже был одиннадцатый час, за окном было темно и хлестал дождь – как бы дурного не случилось… Артур был лихим ездоком, обожал гонки, и Сима каждый раз с замиранием сердца смотрела на то, как он резко стартует с места на новеньком зеленоватом мерседесе…
Наконец-то хлопнула входная дверь, а спустя пару минут зашел и сам Артур. Сима, старательно делавшая вид, что читает книгу, спокойно подняла взгляд на сына:
– Артурчик, присядь, давай чаю попьем, – она встала из-за стола и переключила уютный теплый свет настенный светильник на яркий острый верхней люстры.
Сын, как будто ослепленный, замер, на секунду прикрыв глаза. Затем, молча чмокнув ее в щеку, отправился в ванную мыть руки.
"Догадался… И разговаривать не очень-то хочет…" – разочарованно поняла Сима. Но зная, что сын не осмелится ослушаться, решила все-таки довести задуманное до конца.
Она поставила на плиту чайник, достала с буфета чашки, печенье и принялась сервировать. Вернувшийся Артур молча уселся за стол .
– Ты голодный? Может разогреть поесть? – Сима обернулась, будто не замечая сдержанной хмурости сына.
– Нет, поел. – Коротко ответил Артур.
На кухне повисла гнетущая тишина. Сима разлила заваренный чай по чашкам и села напротив молчащего сына.
– А где поужинать успел? – невинно поинтересовалась она, осторожно отхлебнув горячего напитка. Карие глаза Артура в упор посмотрели на мать.
– Мама, давай уже ближе к делу. Что ходишь вокруг да около?
– Ну как скажешь… – пожала плечами Сима. – Кто эта девочка? Рассказывай…
Глава 2. Апрель 1994 года. Свадебный полдень
Дом давно шумел веселыми голосами, вкусно пах ванильной выпечкой и свежесваренным кофе. В гостиной хлопотали женщины, накрывая стол к приезду дорогих гостей: жениха, его родственников