близки к разгадке, и каждый из них ощущал, как надвигается нечто великое и неизбежное.
Мила снова обратила внимание на экран. Сигнал был уже почти на расстоянии одного дня пути, и он стал невероятно ярким, как если бы кто-то посылал его с самого сердца звезды. Никаких привычных аномалий, только отчётливый импульс, повторяющийся с поразительной точностью.
– Мы почти там, – прошептала она себе под нос, но её голос прозвучал, как заклинание.
И вот, спустя долгие часы навигации, когда звезды вновь стали казаться такими близкими, они увидели её. Планета, находящаяся в центре этого невероятного сигнала. Неподвижная, загадочная и привлекательная.
«Это начало», – подумала Мила. И теперь, с каждым новым витком, команда знала, что всё только начинается.
Глава 3: Артефакты древних
Туманное свечение планеты начало тускнеть, когда «Немезида» вышла из гиперпространственного перехода и оказалась в орбите вокруг неизведанной звезды. Её поверхность была покрыта таинственными синими и зелёными светящимися пятнами, словно гигантские биолюминесцентные цветы, расцветающие в бездне. Но ещё более странным был тот факт, что она не была пустой. На ней была жизнь. Древняя и чуждая.
Команда стояла перед самым важным испытанием своей миссии. Это была не просто исследовательская экспедиция. Это было путешествие в самое сердце неизведанного, в область, где могла скрываться не только правда о древних цивилизациях, но и те силы, которые оставили свои следы в галактике.
Капитан Ричардсон и его команда выдвинулись на поверхность планеты. Экспедиционный шаттл приземлился на обширную равнину, покрытую высокими травами, колышущимися от едва ощутимого ветра. Всё вокруг было странно тихо, как будто сама природа этой планеты знала, что её посещение было не случайным.
Мила с Беннетом возглавляли группу, изучая оборудование и сигнал. В воздухе ощущался странный запах, напоминающий смесь сожжённого дерева и воды. Иногда отдалённо доносился гул – как будто что-то скрытое под поверхностью, движется, но скрыто от их глаз.
– Похоже, мы находимся в центре чего-то очень старого, – сказал Беннет, вглядываясь в экран своего сканера. – Этот сигнал, этот источник… они идут прямо отсюда. И я уверен, что мы находимся прямо в центре этой древней цивилизации.
Команда двигалась медленно, подстраиваясь под ландшафт, всё больше погружаясь в тень гигантских каменных структур, вырастающих, как из земли, сквозь зелёные просторы. Это были не просто обломки камней – это были древние руины. Необычные и мистические, как забытые храмы, стоящие на границе миров.
– Осторожнее, – предупредил Ричардсон, обводя взглядом каждого члена команды. – Мы не знаем, что здесь ещё может быть.
Мила остановилась и подняла руку, указывая на большой массив камней, утопающих в траве. Они выглядели слишком ровно сложенными, как если бы здесь когда-то был построен храм или святилище.