такое, что нам во сне не снилось. Мы же не живём, а существуем.
– Неужели ты никогда не был счастлив? – однажды спросила я.
– Когда-то был, – задумчиво произнёс он и после паузы продолжил: – Мы с твоей матерью только поженились, и вскоре нам квартиру дали. Потом ты родилась. Вот это была жизнь… и это я почему-то только сейчас понял… А тебе совсем не повезло: в наше время такого не бывает.
Мой муж, хотя по большому счёту не жил в том, ушедшем государстве, разделял мнение отца. И целыми днями думал, как разбогатеть. Так ничего и не придумав, залез с головой в лотерею, футбольные ставки и прочие азартные игры в интернете. Да только богаче не стал.
– Эх, Наташка, бедолаги мы с тобой, – частенько приговаривала моя подруга Светка. – Наша бывшая одноклассница Верка, представляешь, замуж за банкира вышла. Так он ей норковую шубу на свадьбу подарил и в Доминикану свозил. Вот ведь повезло! Ну что в ней хорошего, скажи, ни кожи, ни рожи, ни ума, ни фантазии! А нам так и влачить до гроба жалкое существование с нашими неудачниками.
Сын, Сашка, шестиклассник, слыша ежедневно наше унылое нытьё, рос безынициативным, ничем не интересовался, кроме своего смартфона, учился так себе.
Так я и жила без радости, без надежды, среди жалоб, вздохов и причитаний родных и близких. Изменилось всё в одночасье, и с такой стороны, что и подумать не могла.
Возвращалась я как-то с работы, уже стемнело, и хотя был только ноябрь, мороз в тот день выдался приличный, да с ледяным ветром. Гляжу: у почты на снегу сидит маленький котёнок, дрожит весь от холода и жалобно мяучит. Одну лапку приподнял и держит возле груди, видно, замёрзла.
– Вот ведь сволочи, в такой мороз котёнка выбросили! – возмутилась проходившая мимо женщина. – Ни жалости нет, ни стыда, ни совести.
– Ну и забрала бы себе, раз такая совестливая, – посоветовала другая прохожая.
– Своих три души, – ответила первая. – Мне что теперь, зоопарк кошачий дома устроить? Кто-то выбрасывает, а я должна всех подбирать?
Женщины разошлись по разным сторонам, я посмотрела на котёнка, а он вдруг бросился ко мне и, задрав головку, стал ещё громче пищать. А в глазах – такая надежда, какой и у людей не увидишь.
Что-то вдруг ёкнуло в моей душе. Сама не понимаю, как всё произошло, только я подняла несчастного и сунула за пазуху.
– Кого ещё притащила? – удивился отец, едва я сняла пальто в прихожей.
– Да вот, кто-то выкинул в самый мороз. Не выживет ведь.
– О, мать Тереза объявилась! – съехидничал муж, оторвавшись от своего спортлото.
Вот чего совсем не ожидала: котёнок сразу стал центром внимания всей нашей семьи. Перво-наперво я накормила его куриными объедками, оставшимися в тарелке после обеда кого-то из моих мужчин. Надо было видеть, как он уплетал. По всей видимости, предыдущие хозяева не слишком-то его баловали.
После трапезы он долго и смешно облизывался, рассмешив всех. Отец, никогда не державший кошек, потрепав котёнка по спине, признался, что всегда считал кошачью шерсть жёсткой,