пересохло. Пошевелившись, она поняла, что лежит в позе эмбриона, подтянув ноги к животу, и её постоянно качает, как в колыбели. «Что со мной? Где я?» Нос вдруг уловил знакомый запах, примерно так же пахнет в гараже у отца: бензином и выхлопными газами. Руки затекли, казалось, что их колют тысячи маленьких иголок. Кое как пошевелив пальцами, стало ясно, что её запястья чем-то туго замотаны. Ужас накатил волной, грозя, как цунами, затопить всё её существо. Сглотнув, она попыталась выпрямить ноги, тоже надежно скрепленные, и они тут же во что-то упёрлись. Здесь совсем мало места. Спина вспотела, сердце бешено заколотилось в груди. Из горла рвался крик, но она слышала только своё слабое мычание – рот был заклеен скотчем. Разум отказывался верить в происходящее. В отчаянии она начала извиваться всем телом, но уже через пару минут силы её покинули. Лёжа скрючившись в кромешной тьме, вся в холодном поту, она почувствовала, как слезы потекли по щекам. «Неужели это конец? За что? Почему именно я? Кто это сделал?» – все эти мысли чередой проносились в гудящем мозгу. Судорожно вздохнув, она вдруг с удивлением поняла, что качание и гул прекратились. Пару минут, которые показались ей вечностью, ничего не происходило. Замерев от страха и почти не дыша, она ждала, что будет дальше. Вдруг что-то открылось и туда, где она лежала, проник ослепительно яркий свет. В то же мгновение кто-то накинул ей на голову пакет, в ушах оглушительно зашуршало и разом стало трудно дышать. Отчаянно хватая ртом воздух, она уже не сомневалась, что это действительно конец.
***
Утро началось как обычно – Сёма запрыгнул на кровать, немного потоптался, затем свернулся калачиком возле моего живота и тихо замурлыкал. Мой кот, кажется, взял себе за правило ежедневно с утра пораньше выступать в роли будильника. Я коснулась пальцами его мягкой теплой шерсти и открыла глаза. Утро было серым и пасмурным. С улицы доносился шум машин, проезжающих по мокрой мостовой. Вставать не хотелось, я с радостью поспала бы еще часок-другой, но усилием воли заставила себя откинуть одеяло и поплелась в ванную. Увидев в зеркале свою физиономию, вздохнула. Ну, конечно, а как иначе можно выглядеть после вчерашнего и всего четырёх часов сна?
«Надо бы позвонить Маринке, – мелькнуло в голове, – хотя, пожалуй, еще слишком рано, пусть поспит».
Наскоро перекусив и накормив Сёму, я вышла из дома и, под мелко моросящим дождем, отправилась к автобусной остановке. Уже больше года я подрабатывала по выходным в книжном магазине. Это никак не мешало учебе и приносило небольшой, но стабильный доход. Вместе со стипендией денег на жизнь в принципе хватало, благо, что небольшая однушка в хрущевке досталась мне в наследство от бабушки, и квартирный вопрос не беспокоил. К квартире, кстати, прилагался Семён – большой рыжий и пушистый кот неизвестной мне породы, которому на данный момент было уже больше десяти лет. Отношения у нас с котом всегда были теплые, поэтому он был не против видеть во мне хозяйку, когда моя бабуля покинула этот мир и мы с ним разом осиротели.
Книжный магазин встретил меня уютной тишиной, любимым ароматом бумаги и типографской краски. В трудовой книжке моя должность значилась, как продавец-консультант, по факту же я была, как мы шутили с коллегами, и жрец, и жнец, и на дуде игрец, в общем, универсальным сотрудником. Многие думают, что работа в книжном магазине приятная и не пыльная, да что там говорить, я и сама так думала, пока не столкнулась с суровой правдой, которая разбила мои наивные мечты об этой работе вдребезги. Мне приходилось принимать товар – тяжелые коробки с книгами, заниматься его расстановкой в зале, по необходимости садиться за кассу, делать списания книг и переоценки, попутно консультируя покупателей, и многое другое. Вот и сегодня, едва успев переодеться в подсобке, я получила от директора магазина список задач по работе в торговом зале, к тому же узнала, что одна из двух кассиров взяла больничный, а это означало, что касса сегодня тоже будет входить в мою зону ответственности. Не смотря на все тяготы этой работы, она мне нравилась, я чувствовала себя, что называется, в своей тарелке. Меня завораживала сама атмосфера книжного магазина, нравилось, что покупатели здесь, в большинстве своем, приятные, а коллеги добрые и отзывчивые.
К вечеру я вспомнила, что еще не обедала, отпросилась на полчаса и, пока сидела в ближайшей кофейне, написала Маринке: «Ты встала, соня?» Маринка ничего не ответила, более того, даже не прочитала сообщение. «До сих пор дрыхнет? Везёт же некоторым», – подумала я и вернулась к своим рабочим обязанностям. В вихре дел и задач день пролетел незаметно. Уже вечером, выходя из душа и готовясь ко сну, я вновь вспомнила про Маринку. Моё сообщение она до сих пор не прочитала, и я решила завтра обязательно ей позвонить.
Утро следующего дня выдалось таким же пасмурным и серым, хотя температура для июня стояла обычная – двадцать градусов. По пути на остановку набрала Маринкин номер. Телефон отключен. Я сразу почувствовала беспокойство, хотя здравый смысл подсказывал, что телефон мог просто разрядиться или, на худой конец, Маринка могла его потерять. Тем не менее меня сильно смущал тот факт, что вчера за целый день она ни разу сама мне не написала и не позвонила, более того, даже не удосужилась прочитать в мессенджере мои сообщения. Хотя, если она действительно потеряла телефон,