Политехнический и Педагогический. По счастливой случайности мы обе остановились на Педагогическом, выбрали специализацию филология и оказались в одной группе. На первом и втором курсах Маринка жила в общежитии, точнее, иногда появлялась там, а по факту постоянно торчала у меня, чему я, на самом деле была даже рада – как говорится, вдвоём веселее. На третьем курсе подруге неожиданно поступило предложение от родственницы мамы пожить в её квартире за символическую цену, так как она уезжала не неопределенный срок заграницу. К тому моменту Маринка неожиданно нашла себе хобби, которое было под угрозой в моей квартире из-за Сёмы – выращивание экзотических растений. Она где-то вычитала или услышала, что на разведении и продаже редких цветов можно неплохо заработать. Я скептически отнеслась к такой затее, но справедливо рассудила, что, чем бы дитя не тешилось…В общем, Маринка съехала, но продолжала часто бывать у меня, а я у неё. Родители помогали ей по мере сил с оплатой жилья, да и она не сидела без дела – занялась репетиторством, иногда выходила со мной на смену в книжный или брала другие подработки через мобильное приложение.
Общие знакомые отмечали, что мы с Маринкой довольно похожи внешне: обе среднего роста и телосложения, у обеих длинные русые волосы, а учитывая еще и наши схожие вкусы в одежде, часто со спины было не разобрать, где она, а где я. К тому же мы носили один размер одежды и, как лучшие подруги, иногда давали друг другу свои вещи. С обувью такой манёвр провернуть не удавалось – имея примерно одинаковый рост, у нас сильно отличался размер ноги: я носила тридцать пятый, а Маринка тридцать восьмой. Я, без преувеличения, считала подругу красавицей – у неё, как мне всегда казалось, этакое аристократическое лицо с высокими скулами, небольшим аккуратным носом и «лисьими» глазами. Моя физиономия казалась мне куда проще, хоть друзья и твердили в один голос о нашей схожести.
Тем временем начало темнеть, дети стали расходиться с площадок, а моя тревога росла. Я бросила взгляд на экран смартфона – прошёл уже час. В окнах Маринки света, понятное дело, не было. В голове блуждали образы из прочитанных когда-то детективов, где главный герой находит труп убиенного в его же квартире. Я понимала, что уже просто не смогу уйти, не прояснив для себя хоть что-то. Вновь поднявшись на третий этаж, я надавила на звонок, а потом, выждав немного, дернула за ручку двери, она, конечно, была заперта. Может, обратиться в полицию и сообщить об исчезновении? Но, как мне было известно, заявление примут, если пропавший совершеннолетний, спустя трое суток с момента его исчезновения, а в данном случае прошло два дня. Да и примут ли заявление не от родственника, а от подруги? Потоптавшись у квартиры без всякого толка еще минут пять, я уже собиралась было поехать домой, как неожиданная мысль заставила остановиться. У меня ведь есть ключи от Маринкиной квартиры! Точно, как я могла забыть! Когда она на майские праздники уезжала со своим парнем Ромой в Питер, сделала мне дубликат, чтобы я поливала её драгоценные