чтобы отец скорее увидел. Что-то пошло не так, выступающая на дорожке плитка закончила путь охотника быстрее, чем он добежал до Игниса. Аполло – так звали ловца бабочек, рухнул на землю, пробороздив лицом мостовую.
Тишина. Взрослые замерли, глядя на ребенка. Спустя пару мгновений, Игнис уже спешил к Аполло.
– Ты в порядке? Дай посмотреть. Я давно хотел поменять плиты на мостовой, только все забывал… – мужчина обеспокоенно опустился на колени рядом с сыном, хмурясь. Он потянул Аполло за плечи, поднимая его и поворачивая к себе лицом. На него воззрились два горящих глаза.
Ловец Аполло счастливо улыбался отцу. Из носа бежала дорожка крови, не хватало одного молочного зуба, а глаза были затуманены слезами, но мальчик не плакал, а напротив – счастливо улыбался во все оставшиеся зубы.
– Не улетела! Я удержал! – сообщил он, протягивая сачок отцу. – Смотри какая. Голубая, как озеро, огромная, почти с мою ладонь. Я обязан был ее показать.
Игнис непонимающе посмотрел на руки Аполло. Там был голубой сачок, а внутри… ослепительно-голубая бабочка. Такой он еще никогда не видел. И она была невредима. Аполло завалился прямо на грудь, но бабочка уцелела, он ее не раздавил.
– Чудесная летунья, – подтвердил отец, – одна на миллион. Что ты будешь с ней делать?
– Не знаю, – пожал плечами Аполло, – думал подкинуть учительнице, чтобы она напугалась, или может оставить у себя, кормить ее и приручить ее… Но теперь, когда ты приехал, я хочу подарить ее тебе. Ты приехал рано!
– Я постарался освободиться пораньше, – Игнис осторожно взял сачок. Все ладони Аполло были в ссадинах, но он даже не поморщился, передавая свою добычу отцу. – Я буду очень счастлив, если ты подаришь ее мне.
– Тогда она твоя, – мальчик улыбнулся. Игнис поднял его на руки, держа сачок в одной руке.
– Я могу делать с ней все, что захочу? – уточнил отец, Аполло кивнул. – Хорошо, в таком случае, я хочу отпустить ее.
– Зачем я тогда ловил ее? – насупился мальчик.
– Чтобы подарить мне, – ответил Игнис. – Знаешь, чтобы подарить цветок, не обязательно его срывать. Можешь просто показать мне на него, и сказать, что ты его даришь. Тогда и я буду счастлив, и цветок будет жить, цвести и радовать нас красотой дольше. Так и бабочка. Ты мне ее подарил, она теперь моя, и я хочу отпустить ее, чтобы она порхала по винограднику, ела сладкий виноград, и радовала мой взгляд еще дольше. Существа в неволе очень быстро чахнут Аполло.
Мальчик насупился, долго думал, пока они с отцом шагали на дальний конец виноградника.
– Но… – он помедлил, – разве собакам или кошкам плохо живется с людьми?
– Хорошо, – согласился Игнис, – они за много-много лет рядом с людьми уже привыкли. Но даже собаке или кошке требуется прогулка. А бабочки не живут с нами всегда.
– Понимаю, – кивнул Аполло.
Они остановились у крутого склона, в десятке метров от конца виноградника. Внизу бушевали волны камыша, а дальше – огромное синее зеркало озера. Вернее,