Но пламя было какое-то словно бы искусственное – оно не плясало диким танцем, не дрожало под порывами ветра, оно обнимало плечи юноши спокойно и ласково. Вскоре свет начал потихоньку гаснуть, из-под него показался тот же самый Аполло, только теперь не такой неприметный. На языках форменных ботинок блестели два вороньих черепа, отлитых из серебра, они взирали на мир своими маленькими глазками-камушками. Пальто, в которое был одет юноша, сгорело дотла, на его месте появился плащ, темно-красный, с серебряной эмблемой Ордена на груди. Последние язычки пламени Аполло стряхнул с рук так же, как обычно стряхивают воду. Огонь исчез, на его месте появились плотные перчатки. Старший помощник капитана Ордена поправил одежду, отряхнулся от пепла.
– Sanctus tempestas: omnibus videntibus oculis, ничто не скроется от взора орла, – Аполло соединил пальцы в замысловатом жесте и на мгновение прикрыл глаза.
Рядом из тьмы самой ночи возникла воронка: она впитывала любой свет, который могла захватить. Поглощение света – самый простой и дешевый способ захвата изображения, доступный любому стажеру с начала обучения, в более искусных техниках Аполло не видел смысла. Как правило, изображение с воронки напрямую транслировалось на Викторию, и имело определённый срок годности. Даже если капитан Ричард сейчас, не наблюдает за ходом операции, а скажем, пьет чай, он сможет ознакомиться с происходящим не только со слов Аполло. От мыслей об исключительной способности уклонения от обязанностей непосредственного начальства старший помощник капитана мучительно вздохнул.
Витражное стекло захрустело под сапогами, Аполло медленно приоткрыл дверь в дом. Внимательно рассмотрел входной коридор: четыре пары обуви, пустая ключница, собачий коврик и напольный горшок с сухим цветком. Никаких бликов и игры света.
Юноша продвигался бесшумно, как кошка, воронка неотступно следовала за ним, записывая каждый шаг.
Наконец, из кухни показалось несколько дрожащих лучиков. Голубые, желтые, розовые, они прыгали по стене, оказывались в нетипичных для света местах. Что-то в этом было неправильное, Аполло поморщился. Напрягся, но продолжал медленно двигаться вперед.
В комнате было пусто, как и ожидалось. Никакого зеркала или другого источника искажения. Следовало сменить тактику, чтобы понять, как добраться до “хрустальной стены”.
“Будь на моем месте капитан, он бы просто начал махать руками, пытаясь угодить в эту ловушку,” – внезапно подумал Аполло. Иногда он всей душой верил в идиотизм своего руководителя.
Некоторое время старший помощник капитана потратил на поиски. Перемещаясь по комнате, он пытался найти оптимальный угол, с которого будет видна “стена”.
Голубой луч скользнул по стене, прыгнул на картину с пионами. Аполло замер, напрягся всем телом, вглядываясь. Мысленно он попытался прикинуть место, из которого должен был исходить свет, чтобы отразиться там, где оказался луч.
– Здесь! – рубящая атака тяжелого двуручного меча рассекла воздух. Аполло крепко сжимал рукоятку оружия,