одна, Эмили снова опустилась на стул, её взгляд устремился на увядающий папоротник. Гул кафе за дверью казался громче, чем когда-либо, олицетворяя мир, который она построила, но уже не могла контролировать.
Дождь равномерно стучал по высоким стеклянным окнам квартиры Эмили в Хадсон Ярдс, оставляя жидкие дорожки на их поверхности. Приглушённый свет города мерцал за каплями, преломляясь в мягкие, абстрактные формы, словно драгоценные камни. Внутри, в теплом свете минималистичной лампы, Эмили сидела за своим гладким белым столом. Рядом стоял высокий бокал, наполовину наполненный шабли, его бледное содержимое отражало отблески комнаты.
Она откинулась на спинку кресла, глубоко вздохнув. Разговор с Джеймсом, состоявшийся днём, оставил её выжатой, а раздражение кипело где-то внутри. Постоянное давление – держать всё под контролем, решать каждую проблему, всегда быть включённой – сегодня казалось особенно тяжёлым. Перед ней мерцал экран ноутбука с черновиком письма, адресованного поставщику выпечки. Мигающий курсор словно вызывал её на дуэль, подталкивая к действию.
Эмили сделала глоток холодного вина, ощущая его хрустящую свежесть. Затем медленно поставила бокал на стол, словно собираясь с мыслями, и начала печатать. Её пальцы двигались с точностью, в которой угадывалось скрытое раздражение.
Тема: Срочно. Задержки поставок вошли в систему.
Письмо было коротким, но профессиональным; её слова были достаточно резкими, чтобы передать недовольство, не переходя границ.
Уважаемый мистер Холден,
Ваша компания снова нарушила сроки поставки выпечки, оговорённые нашим контрактом. Эта ситуация недопустима и напрямую влияет на нашу работу. Если тенденция задержек сохранится, мне придётся пересмотреть наш договор.
Она замерла, её руки зависли над клавиатурой. Мысль о разрыве отношений с давним партнёром вызывала неприятное напряжение в животе, но Эмили не могла позволить их ненадёжности повредить репутации Carter Brew. После секундного раздумья она добавила ещё одну строку:
Считайте это официальным предупреждением.
Довольная формулировкой, она нажала «отправить» и с тихим щелчком закрыла ноутбук. На мгновение ей показалось, что решение проблемы стало маленькой победой. Но удовлетворение быстро испарилось. Напряжение в плечах не исчезло, а груз ответственности снова стал невыносимым.
Она поднялась с бокалом в руке и подошла к бархатному креслу у окна. Усевшись, Эмили погрузилась в его мягкие объятия. Звуки дождя смешивались с проникновенными нотами блюза, доносящимися из колонок, – голос певца был грубым и полным печали. Эмили смотрела на город внизу, на улицы, блестящие от дождя в свете уличных фонарей.
Квартира отражала её успех – сочетание современного дизайна и сдержанной элегантности. Мебель была минималистичной, но уютной: мягкие серые тона дополнялись теплыми деревянными акцентами и металлическими элементами. Панорамные окна открывали вид на умопомрачительный силуэт Манхэттена, но этот урбанистический