музыка перешла в нежное исполнение Blue Moon, толпа замерла. Капитан корабля, высокий мужчина с благородной осанкой и седеющими висками, шагнул на небольшую платформу. В руке он держал бокал шампанского с той непринуждённой уверенностью, которая бывает у людей, привыкших говорить перед большой аудиторией.
– Дамы и господа, – начал он, его голос был глубоким и звучным, – добро пожаловать на борт Celestia NeoClassica. Сегодня мы поднимаем бокалы не только за это путешествие, но и за открытия – новых мест, новых друзей, а, возможно, и самих себя. В ближайшие недели этот корабль проведёт нас через вечную красоту Средиземного и Красного морей в Индийский океан. Пусть ваше путешествие будет столь же бескрайним, как море, и столь же сияющим, как звёзды над нами.
Толпа взорвалась аплодисментами, дружно поднимая бокалы. Алессандро повернулся к Эмили, его глаза цвета грозового неба смягчились.
– Красиво сказано, правда?
Эмили кивнула, на мгновение, задержав взгляд на капитане, а затем вернув его к Алессандро.
– Да. Кажется, именно этого я и ищу – чего-то бескрайнего.
Оркестр вновь заиграл, на этот раз игривую мелодию в стиле свинг, которая подняла общий настрой. Официанты сновали между гостями с подносами канапе: изящно оформленные кусочки копчёного лосося, грибы с трюфельной начинкой и миниатюрные шпажки капрезе. Гости оживлённо беседовали, их лица светились радостью, которая была заразительной.
Когда вечер углубился, морской бриз стал прохладнее. Эмили инстинктивно обхватила себя руками, лёгкая ткань её платья почти не защищала от холода. Алессандро заметил это сразу. Молча он снял пиджак и накинул его ей на плечи. Его прикосновение было лёгким, почти почтительным, когда он поправил лацканы, чтобы ей было теплее.
– Лучше? – тихо спросил он.
Эмили подняла на него взгляд, удивлённая, но тронутая его вниманием.
– Гораздо лучше, – ответила она едва слышно.
Рука Алессандро на мгновение задержалась на её плече, наполняя этот жест не романтикой, а глубоким пониманием и заботой.
Кульминацией вечера стало фейерверк-шоу. Почти без предупреждения небо над ними взорвалось симфонией света и цвета. Золото, красные и серебряные вспышки образовывали замысловатые узоры, отражаясь на ряби волн внизу. Толпа ликовала, их восторг заполнил палубу ощутимой энергией.
Эмили запрокинула голову, её глаза широко раскрылись от восхищения. Алессандро стоял рядом, его присутствие оставалось спокойным посреди хаоса света и звука. На мгновение она ощутила необъяснимый покой – якорь среди мимолётной красоты.
Когда последний залп фейерверков растворился в ночи, Алессандро повернулся к ней.
– Спасибо за этот вечер, – сказал он тихо. – Уже давно я не чувствовал… этого.
Эмили улыбнулась, её сердце было полно и одновременно легко.
– Спасибо, – ответила она. – За истории, за разговор и за пиджак.
Вскоре они разошлись: Алессандро направился в свою каюту с лёгким кивком, а Эмили – в свою. Коридоры