хорошо. Повезло тебе, что я поехал по этой дороге. Видишь ли, судьба порой коварная штука. Но я верю, ты найдешь в себе силы ей противостоять. В приюте тебе будет хорошо. Да. Это самое лучшее решение, которое мы можем с тобой принять.
Он вспоминал, сколько лет уже существует этот приют. Больше двадцати. Именно столько его возглавляли две монахини, одна из которых Франческа, имени второй он не помнил. Две судьбы, два разных характера, как стороны света – север и юг. Им часто подкидывали своих детей девушки, когда врач, гинеколог из Малафеммины2, городка в десяти километрах отсюда, отказывался делать аборт на слишком большом сроке. Нежеланные дети обретали там свой дом. Идеальное убежище, рядом с Богом, в которого он все еще верил, несмотря ни на что.
Мафиози с девочкой добрался до виллы. Постучал. Тишина. Никто не торопился открывать. Постучал громче, настойчивее. Наконец услышал торопливые шаги. Дверь отворилась. На пороге появилась монахиня в черной рясе и покрывале поверх белого капюшона. Франческа все еще была стройной, несмотря на возраст, да и лицо хранило воспоминания о былой красоте.
Он виновато разглядывал ее. Вспомнил, как они расстались. Верность была редким качеством в его мире, но Франческа несла в себе спокойствие и непоколебимую веру, оставалась преданной своим убеждениям… и ему.
– Вы? – Монахиня с изумлением посмотрела на Бенито.
– Помоги…те ей. Пожалуйста, – произнес он с трудом. – Ребенок пострадал в аварии. Нужна срочная медицинская помощь.
Он раскрыл одеяло, чтобы Франческа могла увидеть спящую девочку.
– Аварии? Какой аварии?
Бенито кивнул в сторону дороги, где вдалеке догорал огонь.
– Семья адвоката Гримальди.
– Господи, что случилось?
– Не знаю, – солгал Бенито. – Я ехал по трассе. Увидел машину. Остановился, слишком поздно. Все погибли, кроме нее.
– Это ведь брат Агаты? Как же так? – воскликнула Франческа, испуганно прижав руки к груди. – Несчастные! Бедная крошка.
Она сделала паузу, потом, жестикулируя, заторопилась, позвала:
– Идите за мной. Жаль, сестра Грация в отъезде. Она работала медсестрой до всего, что с ней случилось. Осмотрела бы бедняжку.
Мафиози последовал за ней по темному коридору. Уже несколько дней он чувствовал, будто из-за ужасно совершенных дел, его преследует сама судьба. И спасти ребенка – это как вдохнуть глоток свежего воздуха после долгого погружения в морскую бездну.
– Наденьте ей это. Святая Катерина помогает обрести покой. – Она вдела нитку в медальон из дешевого металла с изображением святой. – Только прошу вас, больше не приходите сюда. Я провожу.
Бенито подумал: «Боится». – и направился к выходу. Прежде чем уйти, обернулся. Слегка наклонил голову. Его глаза заблестели, задержались больше обычного на ней. Он мягко и уверенно провел по волосам:
– Если понадобится помощь, вы знаете, где меня искать.
– Я помолюсь за вашу душу, – ответила Франческа,