рассказ:
– Признаю, ты очень проницателен, не такой, как твои предшественники. Мне очень неприятно вспоминать эту историю, но, если ты настаиваешь, я готов сделать исключение. Сейчас говорю совершенно искренне: я без понятия почему, в силу привычки или по каким-то другим причинам, но в этом мире, к сожалению, преобладают все те же качества, что и в первом. До смерти я работал почтальоном, страдал от психического расстройства – агорафобии, боязни открытых пространств и скопления людей. Каждый выход во двор для меня был сравним с подвигом. Проводить время на диване, смотря телевизор, было самым любимым развлечением, игра «Переключай канал, пока не показали рекламу» – единственная отдушина. Может, из-за своего страха в той жизни я до сих пор боюсь покинуть больницу. Я умер, когда мне было семьдесят два, и больше никогда не видел своего дома, родных стен с пожелтевшими обоями.
– Но ты как-то работал и не боялся при этом выходить из дома? – прервал я его рассказ в надежде уличить во лжи.
– Да, конечно, – невозмутимо продолжил он. – Мне просто повезло встретить девушку, с которой мы прожили душа в душу, несмотря на все мои недостатки. Целых пятьдесят лет мы были счастливы, только она знала, как заставить меня выйти на улицу. Только она могла замотивировать выйти из дома. Неважно, была это работа или обычная прогулка по магазинам. Моя любимая…
Последние слова он произнес шепотом, с болью и грустью вздохнув. Вздох был еще одной имитацией эмоций Первого мира, потому что отсутствие физической оболочки не требовало постоянной подпитки кислородом. Мне и без этого было понятно, что главное наказание для старика – разлука с этой женщиной. Кажется, он бы заплакал, если бы это было возможно.
– Постоянно, как часовой, я не покидаю свой пост, наблюдаю за палатами вокруг. Не привезли ли мою Татьяну? Я готов ее встретить в любой момент и отправиться с ней за порог этих стен в неизвестность.
– Как ты можешь быть уверен, что ее привезут именно сюда?
– Я работал почтальоном и много знаю про муниципальное обслуживание. Наш дом находится в зоне покрытия этой больницы. Именно поэтому ее привезут сюда, по крайней мере я хочу в это верить. Без нее я не покину этого здания.
– Но я не собираюсь тут провести целую вечность в ожидании чуда, хотя отчасти понимаю твои чувства. Для меня важно как можно скорей узнать все об этом мире.
Обменявшись на прощание небольшим поклоном, я развернулся и направился в сторону главного входа, чувствуя на себе взгляд старичка. Мое твердое решение найти ответы на вопросы заставляло идти вперед не оглядываясь.
Пребывая в раздумьях, я не заметил, что прохожу сквозь двери и стены. Можно было сравнить это с ходьбой по темному тоннелю. В мою копилку вопросов добавился еще один. Любопытство заставляет работать мозг в поисках ответа, а, как известно, это та же самая мышца, которая без тренировок превратится в засохший изюм с банальными рефлексами. Маленькие дети задают около двухсот пятидесяти вопросов в день, тренируя