совет Жиля: что ей делать с Эйми? Рассказать подруге правду или оставить всё как есть? Теперь она пожалела, что вмешалась в отношения Эйми и дофина.
Вернувшаяся служанка сообщила ей, что, по словам Луи, возлюбленный Изабель с утра куда-то уехал и ещё не вернулся. Однако и после ужина девушке не удалось повидать Жиля, так как Маргарита не смогла найти ни его, ни Луи.
– Слуга господина де Оре уверяет, что Ваш племянник, мадемуазель, отправился на охоту с дофином, – сообщила запыхавшаяся Маргарита.
– А господин де Лорьян?
– Его с утра никто не видел.
– Не переживайте так, мадемуазель, – попыталась утешить свою госпожу служанка. – Завтра Вы наверняка встретите их обоих на майском празднике.
Всю ночь Изабель не могла уснуть от угрызений совести. А утром ей ещё пришлось уговаривать подругу поехать на праздник:
– Вам необходим свежий воздух, мадемуазель л’Эстранж!
– Мне не до веселья, – безжизненным голосом отвечала Эйми.
– Прошу Вас, сделайте тогда это ради меня!
В конце концов, Эйми всё-таки поддалась на её уговоры.
Франциск I обожал сельские праздники на лоне природы. Первого мая весь двор отправился в ближайшую деревню. Королева выехала вслед за королём и его сыновьями. Для Элеоноры Австрийской и её дам на небольшом холме был сооружён навес-шатёр от солнца, откуда они могли наблюдать за всем действом. Прямо за деревней на большом лугу, окружённом с трёх сторон лесом, был водружён шест (майское дерево), увитый цветами и лентами, вокруг которого резвилась молодёжь. Под деревьями расположились старики и люди пожилого возраста. На противоположном конце луга стояли мишени для стрельбы из лука.
Франциск I сразу увлёк в хоровод первую попавшуюся молодую селянку. Придворные последовали его примеру. Фрейлины королевы, почуяв свободу, разбрелись по лугу. Изабель и её подруга собрали целую охапку цветов, когда к ним подошли Жиль и Луи.
– А где Ваши ландыши? – лукаво поинтересовалась Изабель. – Или вы не собираетесь танцевать?
Лорьян переглянулся со своим спутником:
– Собираемся, но попозже. А сейчас предлагаю пойти пострелять из лука.
– Мне нужно рассказать тебе что-то важное, Изабель, – тихо сказал по дороге её возлюбленный.
– Мне тоже, Жиль!
Приблизившись к мишеням, любовник Изабель предложил Луи и Эйми:
– Давайте соревноваться: мы с мадемуазель де Монбар против вас.
– Я плохо стреляю, – возразила Эйми.
– В таком случае, даём вам фору в десять выстрелов.
– Вчера у меня был разговор с дофином, – сообщил Жиль, как только их противники отошли к крайней мишени.
– О чём? – Изабель покосилась на подругу.
– Монсеньора Франциска интересовало, насколько серьёзны мои намерения в отношения мадемуазель л’Эстранж.
– Не понимаю…
– Я тоже сначала ничего не понял и попытался уверить дофина, что у меня нет никаких намерений в отношении твоей подруги, Изабель.
– А что дофин?
– Он