ни просек, ни взлетно-посадочных полос, ни вертолетных площадок, даже заметных тропинок и тех не было. Ясно, что живут здесь люди весьма автономно и относительно недавно.
Пленников подвели к одному из срубов (всего Тед насчитал девять домиков) и втолкнули внутрь. Дверь с леденящим кровь скрежетом закрылась. Мягко ткнулся в пазы прочный деревянный запор.
Внутри было сумрачно и пусто. Толстый слой подсушенной травы покрывал пол. Вблизи выяснилось, что стены сложены из сучковатых, неотесанных стволов, поэтому ветерок не испытывал больших проблем с проникновением в их новое жилище. Нестерпимо захотелось вот также свободно, бестелесным облачком чистого сознания, просочиться наружу и упорхнуть куда глаза глядят.
– Ночью будет прохладно… – громко сказал Тед, лишь бы нарушить гнетущую тишину. Они так и стояли возле входной двери, словно надеялись, что невидимый режиссер ошибся и декорацию сейчас поменяют.
– Боже мой, – прошептала Жанет. – Во что же мы вляпались?
Шерон подошла к стене, сгребла ногой траву, уселась на нее и прикрыла глаза.
– Тоже верно, – Тед подтолкнул Жанет. – Садись, ноги гудят.
Она состроила брезгливую гримасу, но подчинилась.
Тед на всякий случай расположился поближе к выходу.
– Итак, что мы имеем? – пробормотал он.
– Может, это какая-нибудь секта… – не открывая глаз, вяло произнесла Шерон. – Ты говорил, что корабль первоначально принадлежал какой-то супружеской паре…
– Да.
– Ну вот… – продолжила Шерон. – Допустим, они были сектантами и шлялись по космосу со вполне определенной целью. А как известно, везет исключительно всяким придуркам. Обнаружили они эту планетку, муж остался здесь, стеречь находку, а супруга вернулась на Землю, собрала единомышленников и вперед, к новой жизни…
– Разве ж это жизнь? – ужаснулась Жанет.
– Каждому свое… – философски заметила Шерон. – Так вот: прилетели они, значит, сюда, обосновались и на автопилоте отправили корабль обратно, дабы не мучить себя лишними соблазнами…
– Чушь, – бросила Жанет.
– У тебя есть другие версии? – снисходительно глянув на нее, огрызнулась Шерон.
– Интересно, – оживился Тед. – В таком случае, посадочный модуль они специально оставили как приманку…
– Во-во, – кивнула Шерон, – включили аварийный маяк и тем самым фактически обязали экипаж любого земного корабля действовать по задуманному ими сценарию.
Жанет тягостно вздохнула:
– И чем нам это грозит?
Никто не ответил.
– Тед?
– Что?
– Тедди, ну придумай что-нибудь, а?
– Я думаю…
Снаружи донесся неясный шум. Пленники притихли. Ухнул засов, скрипнула дверь. Сумрачная полоска света легла вдоль помещения. На пороге возникла молодая, не лишенная привлекательности женщина. Черные, собранные в пучок волосы, глубокие, печальные