же мусор!
– Мы ему тоже принесли… мусор.
– Это мы! А это – он!
Простить бессмертному столь нахальный обман она не могла и продолжала упражняться в изысканных ругательствах. Феликс заслушался и чуть не проехал мимо магической преграды.
– Чирик! – чирикнул сонный воробушек и взлетел на подголовник водительского кресла.
От неожиданности Феликс дал по тормозам и в переплетение волшебных ветвей въехал со скоростью черепахи.
– А он почему здесь? – спросил он у Катерины, ответственной за перевод с птичьего на человеческий.
Кошка скосила один из своих красивых зеленых глаз на Чирика. Тот устроился на плече у Феликса и с довольным видом чистил перышки.
– Он тут живет, – зевнула она.
– В нашей машине? – не поверил ей Феликс.
Коты в Кранце живут в своих домах, воробьи – в магических автомобилях, вампиры – в парках – цельные, а в озерах – и по частям. Не регион – мечта психиатра.
– Не совсем, – сонно ответила кошка, – скорее – он теперь живет там там, где живешь ты. Ты теперь, как бы, его… опекун.
– Какого?!
– Разделяю твое негодование, – равнодушно зевнула она, – но такая нынче плата за услуги проводника. Будешь теперь его кормить и оберегать до конца его воробьиных дней. Что? Ты в номере сам своим ртом сказал, что согласен быть его покровителем, если он приведет нас в укрытие журавлихи и вернет твой… учебный материал!
– Я не говорил.
– Ты сказал «согласен», этого достаточно.
Пожизненная опека над суетливой мелкой птицей звучала как расплата. Совершенно несравнимая с горой батонов, отгруженных уткам. Только вот расплата за что?
– За что?! – простонал он.
Кошка довольно потянулась.
– Да не убивайся ты так, это ж птица. Насыпешь ему немного зернышек, какашки уберешь и весь день свободен. Опять же, надоест – корми батонами, быстрее помрет. У птиц от хлеба несварение.
Феликс посмотрел на воробышка. Тот вопросительно приоткрыл клювик и тихонько чирикнул.
– С вами я помру быстрее, Катерина Ивановна. Воробей останется сиротой.
– Еще не поздно сбежать от меня и умереть как нормальный человек – от старости или цирроза.
– Ну, что вы, Катерина, с вами надежнее. Смерть гарантирована. Не то что какой-то там цирроз.
Кошка фыркнула.
Фордик тряхнуло, листья начали расступаться – машинка преодолела магическую преграду и лес потихоньку выдавливал магтранссредство на заколдованную полянку.
– А может, вы его себе возьмете? – попытал Феликс счастья в последний раз.
– Я такое не ем, – буркнула она.
– Я тоже, – усмехнулся он и вырулил на лесную дорожку. – Тем более, нас сейчас накормят.
– Мр?
На крыльце лесного домика белела фигурка Луизы фон Скальва.
Ведьма ждала их на крыльце. Лёгкий ветерок трепал платиновые пряди, небрежно собранные в пару длинных кос.
Она помахала им рукой в садовой перчатке – видимо, их приезд застал профессора за работой