но и какой-то магической силы? Я правильно поняла? – Бажена все переспрашивала и уточняла, надеясь, что Серхио просто подобрал не те слова.
– Не какой-то, а силы нашей семьи. – Серхио начал объяснять еще раз. – Магия Дракулешти признала тебя, нашла и теперь она ждёт окончания ритуала.
– Она?!
Бажена, не видевшая с момента прибытия ни кубков из черепов врагов, ни черных петухов, ни других пугающих атрибутов ритуалов, известных каждому человеку, имеющему в доме телевизор, с укором посмотрела на родственника.
– Мы провели ритуал на Мэрцишор, первого марта, – проскрипел Теодор и отвел глаза.
«Так вот, что у них тут было на Мэрцишор!»
На Мэрцишор, когда жители Трансильвании дарили друг другу традиционные бутоньерки-мэрцишоры из красных и белых ниток, радовались приходу весны, пели песни и ели вкусную еду, Миклош, старейший в клане Дракулешти, провел старинный обряд призвания магической силы. Наследница была юна и только вступила в разрешенный для ритуала возраст, но тянуть дальше было нельзя.
Обряд прошел удачно, магия пробудилась, но… Стана не получила силу!
– Долине и всей семье нужна бальса. – Серхио запнулся и добавил. – Хранительница. Без нее жизнь здесь угасает. Уже сейчас долина больна, очень больна.
Сила, о которой все твердил Серхио, питала местные земли. Без бальсы она переставала течь, как река, пересохшая в зной.
Первыми без бальсы начали страдать виноградники.
– Мы выращиваем редкий сорт, – объяснила Кара, – он растет только в нашей долине. За двадцать лет погибло две трети лоз и продолжаем терять их каждый день.
Виноградники были магическими. Долина теряла силу и уникальные растения гибли. В первые годы по одной-две лозы, дальше – больше. Скорость увеличивалась бешеными темпами.
– Если так пойдет дальше, к осени мы лишимся последней лозы.
Семья получала солидный доход с продажи зелий и вина, получаемого из этого винограда.
– Но это не так важно, – проскрипел Теодор.
Без бальсы жили короткую жизнь, болели и быстро умирали.
– За двадцать лет без бальсы в долине не осталось стариков. Миклош был последним. А ведь они могли бы прожить еще лет двести, – Теодор прикрыл глаза, будто устал. А может, так и было? Он выглядел как старый больной человек. И все терпеливо ждали, когда он откроет глаза и продолжит. – Многие здесь больны без надежды на излечение. Мы и так долго тянули, ждали, пока Стана подрастет. – он вздохнул, вспоминая что-то. – Последняя бальса, твоя предшественница, погибла еще до ритуала.
Бажена посмотрела на Дракулешти, находящихся в комнате. Кроме Серхио, Теодора и Милены все выглядели её сверстниками. Ну, может Кара чуть старше, но не намного. Неужели это правда?
Глядя на лицо Милены, верилось с легкостью. Женщина
– Бальса, хранительница Миоры, всегда рождается в твоем роду. Но мы не знали о тебе. Все думали, что ваша ветвь угасла. Мы надеялись, что сила выберет подходящую наследницу из из нашей ветви.
В