уставший чародей. И закрыл портал. Разрыв физической связи с «якорем» не помешал контакту с «косицами». Текущие из яви (мира живых) в навь бесплотные потоки гавва́ха продолжали прочно удерживаться и наполняться.
«Пропажа крох не даст последствий», – успокоил себя отъехавший на необходимое расстояние колдун. С чувством выполненного долга телепортировался сразу в каземат Скрепи́нтера. Узнал у дежурного, в какую камеру поместили пленника. И направился прямо к желанному амулету. В подвале на три этажа ниже в узкой комнате царил полумрак: свет попадал в неё через зарешеченное оконце в двери из озарённого факелами коридора. Прикованный цепью за щиколотку к дальней от входа стене, паренёк в беспамятстве лежал ничком на полуприкрытом соломой полу. Игна́циус нетерпеливо перевернул тело. И…
Ксинаалга́т – исчез. Сердце громко застучало. «Что произошло?» – нервно приводил мысли в порядок бывший воспитанник ведьмы Клары.
Маг справился с растерянностью. Вперёд к западным воротам! Оттуда разумно начинать поиски. Инспекция по зрачкам глаз постового за последние два часа: подоплёка пропажи – на ладони. «Опять дураки побеждают мудрецов», – самокритично резюмировал провал чародей. Но опускать жаждущие прихватить языческую реликвию руки не собирался. «Девчонка поиграет, надоест и выбросит. Да и я придумаю по ситуации, чай не впервой», – с оптимистичными надеждами Игна́циус направился во дворец под «светлы очи» повелителя.
Герцога волшебник застал в Тронном зале. Пока бо́льшая часть свиты не вернулись с охоты, господин решил дать аудиенцию ожидающим. Синьор со скучающим видом выслушивал просителей одного за другим, а их набралось немало. Главный маг терпеливо ждал. Когда господин сам подозвал его, доложил о проделанном и схитрил: «В Академии интересуются принадлежащим убитому магу амулетом. Я краешком уха слышал, что у пленного смерда нашли талисман». Лицо властителя приобрело надменный официальный вид. Твёрдые слова как камни падали в мозг: «То, что упало на землю феода, по устоям принадлежит его повелителю вне зависимости, кто раньше этим владел. И никакие надменные маги, ни напыщенные святые отцы, ни сам Великий Император не смеют поколебать требование чести!».
Вот это удар! У Игна́циуса потемнело в глазах. О Ксинаалга́т предстояло забыть! Интриговать, потихоньку хитрить и недоговаривать тонкости, изворотливый придворный чародей считал себя вправе. Но пойти против прямой воли синьора, семье которого он обязан жизнью, не мог ни по законам чести, ни по человеческой совести. Вдобавок скреплённые кровью, зафиксированные вассальным договором и подкреплённые магией обеты обойти практически невозможно. Развязка произойдёт немедленно и неотвратимо…
***
1. Инквизиция: занимающийся расследованиями преступлений против Церкви религиозный орден; ищет и судит еретиков, язычников; ведёт борьбу с запрещёнными видами чародейства; фантастическое применение общеизвестного термина