волшебница ощутила на спине какую-то склизкую дрянь.
Товарищи мрачно кивнули. Голуборогая сглотнула и медленно-медленно повернулась. От смрадного дыхания клыкастой морды можно смело наложить на себя копыта. А горящие рубином глаза так и говорили: «Обед подан!»
– У-у-у меня п-п-план, – выдавила из себя Помпея.
Арон вытащил Разящий из ножен:
– Мы тебя слушаем.
– Я тоже весь во внимании, – согласился Тюр, сверкая всполохами молний.
– Бежим!
Последовал быстрый удар голубым рогом по морде огромного то ли волка, то ли амурца.
Тварь зашипела.
Помпея рванула с места. Арон за ней, Тюр запоздало кинулся догонять их.
– Еще никто! Никто не обращал меня в бегство! – кричал он, вспорхнув вверх и стремительно обгоняя единорожку с конем.
– Это не бегство! – возразила Помпея. – Тактическое отступление!
– И то, и то мне противно!
– Если сейчас же вы не перестанете цапаться, как малые жеребята, я первым прыгну той твари в пасть! – угроза подействовала лучше других. Грозокрыл и Голуборогая замолчали.
А за их спинами слышались громкие стуки гранитных лап.
– Этот зверь что, из камня?! – вопил Тюр, перекрикивая трубный рев.
– Мне кажется, или стены движутся? – спросила Помпея, не забывавшая даже на бегу глядеть вокруг.
А ей и не казалось. Стены двигались! Сотни мелких камешков подобно стаям черных крыс скапливались вокруг. Единорожка постепенно различала в этих кучах черные провалы, заменяющие созданиям глаза и рты. Не имея четкой формы, кучи издавали неизменный шорох сотни камней, бьющихся о твердый неровный пол.
Создания перегораживали путь, создавая крепкую стену.
– Хотят остановить нас! – закричала Помпея, и ноги сами собой начали подкашиваться.
– Пусть попробуют! – взревел Тюр, и мощная молния, выпущенная из его копыта, разнесла импровизированную стену в клочья.
– Ловко! – похвалил Арон.
Товарищи проскакали по ошметкам, однако Помпея заметила, что мелкие камни вновь собираются в кучи. Черные глаза-провалы так и говорили о скорой мести. Голуборогая понадеялась, что у этой треклятой пещеры под не менее треклятой горой имеется выход.
А вскоре к преследователям прибавились новички. Из свисающих с потолка сталактитов срывались каменные драконы. Они были тоньше и изящней того, которого Помпея видела шесть лет назад. Коварные змеиные морды с двумя направленными назад рогами, горящие желтым глаза и тонкие тела с прикрепленными к спинам птичьими крыльями. И таких каменных монстров сотни, если не тысячи.
– Все интересней и интересней! – вскричал Тюр с неким озорством. Помпея на бегу предположила, что им овладел боевой азарт, и оказалась права.
Грозокрыл поднялся выше и, окутав себя разрядами молний, налетел на стаю каменных ящеров. Те, стукаясь об искрящуюся завесу, падали и разбивались вдребезги. Миновавшие ударов Тюра снижались, и их уже бил Арон. Боковые, вертикальные, горизонтальные взмахи Разящим рассекали бестий на осколки.