и говорящие видели, как нервно перебираются длинные пальцы в шипованных перчатках.
Он заметно нервничал. Сказав всё, что с ними случилось, Ловчие затихли и, переглядываясь друг с другом, смиренно ждали ответ. Чёрт ещё несколько минут стоял, не поворачиваясь к Ловчим. Позже, взметнув плащом, он развернулся к Охотникам, вытянув перед собой руку с открытой ладонью. Красный шлейф дыма выстрелил в Ловчих, окутал их и поднял от земли на уровень лица Чёрта.
Бросая на него испуганные взгляды, Ловчие впервые могли увидеть своего хозяина на расстоянии вытянутой руки. Испепеляющий взгляд Чёрта принялся сдирать с их черепов остатки человеческого лика, превращая его в дымящуюся головёшку.
Голова Чёрта – огромный человеческий череп с полыхающими огнём глазницами. Напоминающий огромного Драуга, Чёрт всё же имел свои отличительные черты: загнутые назад массивные рога и рот, наполненный волчьими клыками. Из носовых щелей пульсирующей струйкой пар выстреливал в холодный воздух, выдавая нарастающую злость Чёрта.
Перед Ловчими стоял Олзгор. Всецело отличающийся от того Олзгора, который практически потерпел поражение в поединке с Велесом. Перерождённый Олзгор. В разы сильнее предыдущего и могущественнее. Теперь Чернозмей наделил тёмного воеводу своим взором и чувствами. Всё, что видел Олзгор, видел и Чернозмей. Всё, что ощущал командующий легионами Чертей, ощущал и владыка Нечисти. Колдовством, коим обладал Дракон, теперь владел и Чёрт.
Ростом на две головы выше человеческого; с массивными копытами вместо стоп и козлиными ногами, чей размер сравним с задними конечностями коня-тяжеловоза. От шеи до пояса Олзгор был закрыт рельефной бронёй с выгравированным ликом дракона на груди. Ниже пояса, почти касаясь полами копыт, чёрта закрывал кожаный килт, поделённый на несколько широких лоскутков. На кожаном поясном ремне, скреплённые через глазницы цепью, висело несколько человеческих черепов.
– Как можно было не поймать Кота и не дать отпор детям? – голос Олзгора был настолько груб, что слова Ловчие едва улавливали, но всё же слышали их, ведь они проникали в самую голову, разрывая её непомерной болью.
– Великий Создатель Тьмы Чернозмей не дал нам силу, которая есть у вас, – пытаясь кричать, хрипел один из Ловчих, с каждой секундой теряя части тела, разваливаясь на куски. – Но видит Его пронзительный взгляд, мы сделали всё, что могли! Из семерых Ловчих нас осталось только трое! Баюн не обделён силой и выносливостью! А у этих детей мощь взрослого человека! Мы бессильны против людей! Таково наше наказание за невинно убиенных животных, что не смогли когда-то дать нам отпор!
Красное облако, выпущенное Олзгором, приглушая вскрики Ловчих, вскоре проглотило их с головы до ног. На землю, как выброшенные из ведра помои, шмякнулись зелёные останки Охотников с вылезающими из них жирными червями. Облако рассеялось, а Олзгор, повернувшись к войску, приказал:
– Дойдите до деревни, где спрятался Баюн! Предложите людям жизнь в обмен на Кота и приведите этого Ясного ко мне!
Олзгор решительно двинулся прямиком в толпу кавалерии, и всадники принялись