изучить и в более подходящей обстановке.
– Прошу тишины! – громко и уверенно начал выступление мужчина в форме. – Я генерал Эдвин Джейсон. Надеюсь, все знают, для чего взошли на борт «Арго», но, на всякий случай, напомню вам нашу миссию, если вдруг кто подзабыл, находясь в анабиозе…
– Во, даёт! Ни Хёгга не ясно! – ухмыльнулся Делвин.
Соседка гневно шикнула на него, вынудив замолчать и слушать.
– Связь с базой «Золотое руно», развёрнутой нашими предшественниками на Пандоре, прервалась и более не возобновлялась. Это случилось после сообщений о «небольших разногласиях» с аборигенами. В связи с этим правительство делегировало мне чрезвычайные полномочия. Если кто не понял, поясню: я тут главный, мои решения не обсуждаются. Это ясно?
Люди недовольно загомонили, без энтузиазма встретив эту новость. Многие отправились в путь, намереваясь посвятить себя научной работе, изучению первозданной природы и диковинных существ Пандоры. Теперь же им предстояло…
– Но для чего тогда здесь мы? – подал кто-то голос.
– Программа аватар будет свёрнута?
Генерал поднял руку, требуя тишины. На его жест никто не отреагировал. Он усмехнулся и потянулся к кобуре, висящей на поясе.
– Молчать! – рявкнул мужчина так, что заложило уши.
– Мы учёные, Вы не имеете права общаться с нами в таком тоне! – возмутилась Аталанта.
– Доктор Элдридж… – узнал её Джейсон. – Вот моё право! – он направил оружие в сторону женщины. – Это война, в которой нас ждёт победа или смерть!
Делвин пихнул приятеля в бок, как бы намекая тому, что давать своему персонажу слишком много воли порой опасно. После внушительной демонстрации силы, никто более не решался пререкаться с военным.
– Так-то лучше! – довольно резюмировал генерал. – Теперь отвечу на ваши вопросы. Можете не пугаться, в бой с оружием в руках никто вас не потащит. Такие горе-вояки принесут больше вреда, чем пользы. – он ухмыльнулся, презрительно оглядев собравшихся. – Аватаров мы используем как приманку и в качестве разведчиков. Приоритет будет отдан военным разработкам. В первую очередь проекту «Геракл».
– Но ъазъаботка не есть закончен! – картаво воскликнул кто-то из середины зала.
Альмистель пригляделся к говорившему повнимательнее: невысокий темноволосый мужчина средних лет, склонный к полноте. Сочетание бледной кожи и больших чёрных глаз заставляло подумать, что он неважно себя чувствует. Похоже, перспектива запуска неизученной разработки его изрядно пугала.
– Думаешь, это Зигг? – недоверчиво уточнил Делвин.
Лайтли ничего не ответил, наблюдая за реакцией генерала.
– Так завершите его поскорее, профессор! – рявкнул военный. – Возьмите столько людей, сколько нужно!
– Я хотеть говоъить с ъукаводством! Пъедоставьте мне пъямую связь с пъавительством! – не сдавался мужчина. Он встал со своего места и с вызовом уставился прямо в глаза вояке.
Генерал улыбнулся и кивнул, как будто соглашаясь. На самом же деле это