не слишком сильна в астрономии и всем этом. – застенчиво призналась женщина. – Помню кое-что из школьного курса. Так сложились звезды – в прямом смысле. И история нашей расы, точнее, решения предков, этому тоже поспособствовали.
Моя новая знакомая объяснила, что их планета расположена, так сказать, в тени более крупного небесного тела. Поэтому ее сложно обнаружить случайно, а местные приложили все усилия для того, чтобы этого не произошло и намеренно. Несколько столетий назад представители народа Асалы впервые вышли в космос. И не просто вышли – они даже долетели до одной из далеких планет, совершили на ней посадку. Но там сделали страшное открытие: это небесное тело ранее было обитаемым, но стало жертвой чьей-то неконтролируемой агрессии, великой и безжалостной, разрушительной силы. Причем неизвестные собрали кровавую жатву совсем недавно – тела еще не разложились до конца, а разрушенные строения не покрылись пылью вековой истории.
Испугавшись увиденного, они поспешили убраться из места, ставшего громадной братской могилой и полетели на следующую планету – та находилась неподалеку. Но и тут космонавтов ждала такая же картина: всюду кровь и трупы, развалины, гниение и смерть. Однако здесь также были и передовые технологии, которые показали путешественникам, что случилось и кто напал на местных.
– На второй мертвой планете уцелели огромные голографические экраны. – рассказывала теперь Асала. – И там постоянно велось видеонаблюдение летающими повсюду дронами-камерами. Я точно не помню, то ли наши сумели спроецировать записанные кадры с камер на экраны, то ли захватчики напоследок настроили голограммы так, чтобы они демонстрировали их расправу над мирным населением… Но космонавты увидели жутких человекоподобных существ. Впрочем, убийцы больше напоминали скелетов, так сильно кожа обтягивала их лица и тела.
Чем дольше актриса описывала захватчиков, тем яснее становилось: ее предки столкнулись с делом рук мацтиконов. Саша уничтожила их относительно недавно, а дама упоминает более раннее время. Да и других скелетообразных, которые стремились бы стереть с лица Вселенной все живое, я не припомню.
Космонавты не знали, какую ужасную роль сыграли жертвы эксперимента6 в истории человечества, но увиденного на двух планетах им хватило. Они связались с родиной и получили разрешение не исследовать космос далее, а поскорее вернуться назад. Более того: их об этом настоятельно попросили. Не хватало еще, бороздя просторы Вселенной, наткнуться на злобных скелетов и прилететь домой со смертью на хвосте.
Но эта просьба была не единственной. Путешественников также попросили осмотреть вторую, развитую планету, более пристально и забрать все, что имело ценность в техническом смысле. Возможно, кто-то назвал бы это мародерством, но предки Асалы и ее современников решили так: местным достижения прогресса уже все равно не пригодятся. А их они могут защитить от захватчиков, спасут множество жизней.
– Космонавты