синхронно повернулись в нашу сторону и замолчали. Перестали стучать ложки, работники на линии раздачи замерли с поварешками в руках.
В этой жуткой тишине раздался противный звук отодвигаемых стульев.
– Ей здесь не место, – синхронно проговорили уже знакомые мне двойняшки.
– Да? – приподняла бровь Анна с поистине королевской грацией слезая со своего ездового демона.
– Да! – в два голоса заявили куколки.
– Эта целительница спасла мне жизнь, – ровным тоном сообщила Анна. – Мы не светлые паладины, чтобы разбрасываться пафосными речами, но ценим помощь добрых людей. Именно они помогли нам выжить в те непростые времена. И среди них были как обычные люди, так и светлые маги.
– Здесь у каждого счет к светлым, малышка, – пробасил какой-то громоздкий парень. – Мы, конечно, безмерно рады, что она спасла твою шкуру, но делить с ней еду никто не собирается.
Анна потемнела лицом:
– Я тебе лично откушу голову, если с ее головы упадет хоть один волосок.
Рядом вздохнул Валентайн. Я покосилась на парня, не совсем понимая, пора ли мне бежать или еще можно понаблюдать за происходящим. Он устало потер глаза одной рукой, и вдруг столовая охнула. На каждого в этом зале обрушилась мощь невиданной силы и народ распластало по столам и стульям. Не задело только меня и Анну, хотя она и едва заметно поморщилась.
– Девушка под моей защитой. Я размажу каждого, кто хотя бы косо посмотрит на мою целительницу. Это понятно? – холодным, жестким, безэмоциональным тоном произнес Валентайн.
Зал молчал.
– Не слышу ответа. Понятно?
Давление на магов усилилось, и раздалось невнятное согласное мычание. Парень кивнул, и давление исчезло. По залу прокатился вздох облегчения, а Валентайн как ни в чем не бывало подмигнул мне:
– Вот и чудненько. Пойдем, попробуешь местную кухню. Она отвратительно однообразна, но выбора у тебя все равно нет.
Я покосилась на Анну, но та даже бровью не повела. Легкой походкой девушка прошагала к линии раздачи, получила свою порцию вместе с нами и сама донесла свой поднос до стола. Мой галантно прихватил Валентайн. Но стоило нам сесть, Анна едва слышно выдохнула сквозь сжатые зубы. Я хотела спросить ее о самочувствии, но девушка меня опередила:
– Это ответ на твой вопрос, почему я не в лазарете.
– Потому что, если я буду ночевать одна, меня сожрут другие студенты?
– Да, – сухо ответила Анна.
А если буду ночевать с ней, то меня сожрут ее демоны. Потрясающий выбор, прям как я люблю.
– А еще, – вклинился в разговор Валентайн, – у темных за века гонений сложилось, как бы это сказать, здоровое недоверие к светлым.
– Но сейчас же темные – чуть ли не элита общества. Вас готовы на руках носить, лишь бы…
– Лишь бы что? – перебил Валентайн. – Лишь бы мы умирали на линии соприкосновения с Туманными чащами ради светлых земель и городов?
Я молча уткнулась в тарелку. Да, как ни крути, а у темных магов