расспрашивать, словно Мелинда на допросе, а я…
– Полицейский агент? – улыбнулся Ник. – Все в порядке. И спасибо, что сказала.
Клио с явным облегчением откинулась на кожаный диван. Несколько мгновений изучала лицо друга детства.
– Ты уже выяснил, кто убил Кейт, Эрин и… остальных?
Ее голос на мгновение дрогнул. Можно только представить, какой переполох в Колледже Килкенни вызвала смерть сразу семерых учеников… за месяц. И как близко восприняла к сердцу происходящее чуткая Клио. И все же такта ей не занимать – она и не пыталась воспользоваться их старой дружбой и не донимала Ника вопросами после каждой из смертей.
– Кажется, да. Есть, правда, кое-что, что мне непонятно… Чтобы все прояснить, мне нужно еще раз поговорить с Мелиндой. – Глаза Ника вспыхнули. – Но сначала я доем пиццу.
Через полчаса он уже стоял у кованого забора одного из домов Лавандовой Долины. Что дало району такое название, гадать не приходилось, достаточно было оглядеться по сторонам. По древней традиции, уходящей корнями в семнадцатый век, перед многими домами здесь были разбиты лавандовые газоны – нежные сине-фиолетовые ковры вместо привычных изумрудных.
С удовольствием вдыхая пряно-терпкий аромат, Ник терпеливо дожидался, когда ему откроют. Встретила его сама Мелинда – судя по всему, ее родители домой до сих пор не вернулись. Учебное время давно закончилось, но она все еще была в школьной форме. Теперь ясно, отчего та выглядела настолько помятой.
Круги (скорей, темные провалы) под глазами Мелинды можно было заметить на расстоянии в несколько шагов. Покрасневшие глаза при виде Ника расширились.
– Мистер…
– Куинн, – подсказал он. – Мелинда, вы не против поговорить?
– По поводу смерти Джона и…
– Да. Но по большей части, по поводу смерти вашей подруги Кейт.
Мелинда сглотнула. Мимолетное движение гортани под тонкой кожей сказало ему о многом.
– Что… Что вы хотите мне сказать?
– То, что вы уже, судя по всему, уже и так знаете. То, что Эрин и ее друзей убила Кейт Тэннер.
Глава седьмая. Ник
Лицо Мелинды побелело до серости.
– Кейт мертва.
– Верно. Как верно и то, что со смертью жизнь не заканчивается. Кому, как не вам, это знать?
Она отшатнулась, в подсознательном защитном жесте прижимая руку к груди.
– О чем вы?..
– Пожалуйста, Мелинда, – устало попросил Ник. – Я не собираюсь доносить на вас Трибуналу. Я верю, что в случившемся нет вашей вины. Мне просто нужно понять… и удостовериться, что в Колледже Килкенни больше не будет смертей.
Мелинда медленно опустила руку. Мотнула головой, растрепав и без того неряшливую прическу.
– Нет. Все закончилось. Я вам это обещаю.
– Потому что все обидчики Кейт мертвы?
Она коротко всхлипнула и тут же замолчала. Сгорбила плечи под невидимым грузом, который мешал ей дышать последние несколько недель.
– Идемте в дом, – обессилено сказала