тому времени он хорошо запомнил, что все маленькие должны бояться всех больших – так ему сказала мама. Правда, мама сама большая, но он её не боится, а даже наоборот, очень любит.
Возраст всех обитавших в этом лесу деревьев и животных был неуловим. Они жили словно во сне неизвестно кем придуманной жизни. Жили и не удивлялись тому, что живут. И почему живут именно так, а не иначе – тоже не удивлялись. Но у каждого из них были свои природные ум, память и настроение. И почему-то им иногда хотелось жить совсем по-другому.
Медведица была взрослой и самостоятельной, она уже не первый раз становилась мамой. Отношения с другими взрослыми медведями обычно получались у неё кратковременными. Она и сама не знала, почему так получалось. У медведей как-то так было заведено: вырос – живи самостоятельно и желательно подальше от других медведей. Но раз в год каждому медведю хотелось нежности и ласки, и на короткое время они становились любящими парами. Однако, как говорится в известной пословице, два медведя никогда не уживутся в одной берлоге. Поэтому к очередной зиме пары распадались и каждый взрослый медведь зимовал в одиночку. Так было всегда, и никто не знал, почему. Но в том лесу, где родился маленький любознательный медведик, всё было устроено немного по-другому.
Тогда он ещё об этом не знал. Зато хорошо знал, куда уходит ночь по утрам, и теперь можно было не спрашивать об этом у мамы. Просто однажды днём он решил самостоятельно пройтись по лесу и наткнулся на очень глубокую яму, на дне которой была темнота, такая же густая, как ночью, и такая же, как если совсем закрыть глаза. Медвежонок стоял на краю и долго смотрел в эту яму, а потом всё понял. Правда, мама отругала его после этого и просила больше одному без неё далеко не уходить. Особенно туда, где были глубокие ямы.
Медведик вообще был очень понятливый. Так про него говорила сама мама. Но, однажды он всё-таки решил задать один из вопросов, которые долго мучили его:
– Мамочка, вот скажи, когда я сплю, то мне кажется, что меня нигде нет, ни в какой берлоге, ни в какой ложбинке. Где же я тогда, мама?
Мама ничего не ответила, только спросила:
– А как ты спал сегодня, сынок? Что видел во сне?
Медвежонок искренне удивился:
– Ну что ты, мамочка! Разве в такой темноте что-нибудь можно увидеть!
Конечно, он был умный и сообразительный. И старался лишний раз ничего такого не спрашивать и не говорить. Например, когда в лесу стало тепло, он сам сообразил, что зиме просто стало жарко, и она куда-то убежала. Но мама тогда сказала, что зима обязательно вернётся, что она злая и всегда так делает.
– Но зачем, мама? Без неё ведь так хорошо!
– Такой уж у неё характер – она всегда возвращается туда, где хотя бы раз побывала.
«Ну да, – вспомнил медвежонок, – у каждого свой характер».
Братик и сестрёнка бойкого смышлёныша, которые родились в тот год у мамы-медведицы, тоже получились очень хорошенькими, хотя и не такими бойкими и сообразительными. Пока они все были безымянными, потому как не знали, что в этой жизни ещё нужно как-то по-особенному