просто так, – продолжил другой голос, более резкий. – Если это действительно он…
– Замолчи! – рявкнул Арден. – Даже упоминание его имени может привлечь внимание.
– Но мы не можем игнорировать это, Лукрес. Древний враг возвращается, и мы ничего не можем сделать.
Я вжалась в стену, стараясь не дышать.
Враг? Какой ещё враг?
– Значит, разработай план, – спокойно ответил Арден, но его голос был холоден, как ледяной ветер. – Нельзя допустить, чтобы Академия пала.
В этот момент дверь резко открылась, и я успела лишь сделать вид, что рассматриваю трещину в стене.
– Что ты тут делаешь? – Рейнар вышел из кабинета и посмотрел на меня с подозрением.
– Эм… я… искала туалет! – выкрикнула я первое, что пришло в голову.
Он долго смотрел на меня, а потом усмехнулся.
– Айла, ты слишком любопытная для новенькой. Это может плохо закончиться.
«Скажи что-то весёлое!» – мысленно крикнула я себе. – «С дурачков спроса меньше».
– Может, мне просто скучно, – пробормотала я, глядя в пол. – И я Оля!
Рейнар закатил глаза и махнул рукой:
– Возвращайся в свою башню, пока не натворила глупостей.
Я поспешила уйти, но холодный взгляд Лукреса, мельком встретившийся с моим, остался в голове. Он будто говорил: «Я знаю, что ты слышала, и я узнаю, зачем ты здесь».
«Отлично. Просто прекрасно. Я не успела умереть, а уже снова чувствую, что застряла где-то между жизнью и смертью».
Глава 7
Когда я вернулась в свою комнату, мне казалось, что мир замкнулся кольцом.
Все стены Академии, украшенные черепами и магическими письменами, словно нависали надо мной, пытаясь подавить.
Я опустилась на край кровати, вцепившись в балдахин, как утопающий за соломинку. Голова гудела, в висках стучало, а перед глазами всплывали образы: Калан, падающий в обморок и теряющий свой дар; Лукрес Арден, произносящий слова о враге, о древней угрозе; странный разговор преподавателей, которые боялись даже вслух называть имя этого врага. Как будто имя само по себе могло ожить и сожрать всех присутствующих.
– Ну, что, блонди, выглядишь так, словно увидела кошку-оборотня, – подал голос Гектор, мой говорящий череп. Он расположился на книжной полке, свесив челюсть так, что она болталась на одном шарнире.
– Я… просто устала, Гектор. И напугана, – призналась я, прикрывая глаза рукой.
– А кто здесь не напуган? Это же Академия некромантов, детка. Если ты не боишься, значит, ещё не все коридоры обошла, – хихикнул он, и его зубы скрипнули. – Ну же, выкладывай, что случилось?
Я вздохнула и попыталась связно объяснить: о событиях последних дней, о студентах, которые теряли магию, о подслушанном разговоре. Гектор слушал внимательно, не вставляя свои обычные шуточки – что уже само по себе было пугающим знаком.
– Знаешь, если где-то теряется магия, значит, кто-то её забирает, – пробормотал он наконец. – Закон сохранения силы.
– Но кто может так нагло действовать в Академии? –