дружеские подпрыгивания!
– Бал без танцев – не бал, – чопорно ответила Лилит. – Так давайте же опозоримся вместе.
Глава 22
Мы скакали по залу, как две городские сумасшедшие, безумно хохоча и отпугивая несчастных первокурсников. Старшекурсники глотнули свою улучшенную версию пунша и присоединились к нам. Бал все меньше походил на бал и все больше – на шабаш. Мы с Лилит кружились, взявшись за руки, прямо посреди зала, как вдруг оглушительно громко хлопнула дверь.
Магические светильники испуганно моргнули. На наши с Лилит головы посыпались искры бытовой магии: главная люстра сломалась, потеряв заряд. А виновник переполоха медленно приближался.
На ректора было страшно смотреть. Черные волосы развевались от ледяного ветра – и это в закрытом помещении! На скулах мужчины появились серебристые чешуйки, и их острые кончики опасно топорщились. Но больше всего меня испугал призрачный хвост, метущий пол позади ректора.
Мы с Лилит врезались друг в друга, не разобравшись, куда бежать, и в итоге остались стоять на месте, крепко обнявшись. Ректор приблизился к нам и застыл. Первокурсники пытались слиться со стенами, а старшекурсники, наученные горьким опытом, уже потихоньку двигались к выходу.
Я думала, ректор заморозит нас с Лилит взглядом. Но он круто развернулся и посмотрел на других адептов. В кои-то веки не я стала причиной раздражения ледяного дракона.
– Около получаса назад из нашего архива был похищен артефакт, – произнес ректор, чеканя каждое слово. – Академия закрыта до выяснения обстоятельств. Виновник будет найден. Если вы вдруг знаете что-то о местонахождении артефакта, советую рассказать сейчас. Каждый – каждый! – из соучастников будет наказан. Мне нужно пояснять, что сокрытие информации делает вас пособником?
Студенты молчали. Мы с Лилит переглянулись.
– Дай нюхательную соль, – едва слышно попросила я.
– Так у меня нет…
Я сделала большие глаза, и до Лилит дошло. Она покосилась на ректора, который стоял к нам спиной, достала из корсажа флакончик и сделала глоток, и только после этого передала его мне. Я лишь успела поднести пузырек к губам. Ректор резко развернулся. Его стальной взгляд теперь сверлил флакон в моих руках. Я поперхнулась воздухом.
– К носу, адептка, – мягко произнес ректор. – Нюхательную соль подносят к носу. Не ко рту. Вам показать, как?
Он сделал шаг в нашу сторону. Я молниеносно вырвала из рук Лилит пробку с рубином и закрыла флакон. Запаниковав, не придумала, куда его сунуть, поэтому попросту оттянула лиф и уронила контрабандный алкоголь себе за пазуху.
– Передумала, – заявила я. – Как-то неудобно падать в обморок. В комнате сделаю. Лилит, проводишь?
Вампирша закивала и, воспользовавшись предлогом, повела меня под локоток к выходу, огибая дракона по широкой дуге. Другие адептки тоже смекнули, как быстро сбежать из-под стального взгляда ректора. В зале послышались ахи и испуганные вздохи, а за ними звуки падений. Не всех успели поймать кавалеры. На выходе