выдохнул Бран.
Я молчала. Хотела покрутить пальцем у виска, но не была уверена, что графини могут себе позволить этот жест. Не слишком ли вульгарно? Бран наконец отстранился. Он долго изучал взглядом мое лицо, но, так ничего там и не найдя, продолжил:
– Ты хорошая. Для человечки, само собой. Поэтому я решил тебе помочь.
– Очень любезно с твоей стороны, – сдержанно ответила я. – Однако мне не требуется помощь.
– Ты пока еще не понимаешь, во что вляпалась.
Бран привалился плечом к стене и со скучающим видом посмотрел поверх моей головы. Должно быть, за окном было куда интереснее, чем со мной, потому что оборотень вдруг улыбнулся.
– Бран, – мрачно произнесла я. – Или объясни нормально, или давай разойдемся по своим делам. Я еще не завтракала.
– Ректор начал копать. Он подозревает в краже артефакта тебя и Любовь. И что-то мне подсказывает, что эта наивная светловолосая огневичка понятия не имеет, что пропало.
– Забавно, – ледяным тоном ответила я, – потому что я тоже не знаю, что пропало.
Наши взгляды скрестились. Я отвернулась первой, не выдержав напора и близости оборотня. Это пугало. Я не любила проигрывать. А сейчас мое поведение могли счесть признанием вины!
– Сам знаешь, это не я, – раздраженно добавила я.
– Не знаю, – негромко произнес Бран. – Чем докажешь?
Глава 26
– Мне не нужно ничего доказывать, потому что я даже предположить не могу, что за артефакт пропал. И мы с соседкой весь вечер провели на балу, среди других адептов. Как бы я смогла украсть артефакт? В перерыве между вальсом и полькой?
Бран на мою пламенную речь отреагировал лишь легкой усмешкой. Я с удивлением осознала, что он мне не верит. Бран действительно думал, что я – воровка?
– Ты… – процедила я. – Ты отличный друг. У вас с Дарниэлем много общего.
Эта фраза задела парня. Он наконец отлип от стены, меж бровей появилась суровая складка. Я прошла мимо, пихнув его напоследок плечом.
Такое поведение больше подошло бы Любане, а не графине из древнего рода. Я корила себя за излишние эмоции, но Бран и правда выбесил своим поведением. Подозревать меня? В воровстве? Зачем мне красть? Все постоянно забывали, что мой дядя – приближенный короля. Стоит попросить, и любая побрякушка и так окажется у меня в кармане.
Хотя нет, вру. Мне даже не придется унижаться до просьб. Достаточно лишь намекнуть. Дядя смог устроить мой брак с младшим эльфийским принцем! Это мезальянс, причем не только для аристократии, но и для магов, и для расы Дарниэля. И все же графиня каким-то чудом получила самого завидного жениха. Дядюшка достанет звезду с неба для любимой племянницы.
Это в книге графиня убивалась по ушастому и почему-то боялась его потерять, словно он был ее последней надеждой. В действительности же с такими связями и финансовыми возможностями фон Лютенберги даже не заметили бы пропажу эльфа.
Бран так и остался стоять у подоконника. Он не извинился и не стал меня останавливать. Что ж, запомним.
Я