пробивалось сквозь густые тучи, отбрасывая на палубу длинные, зловещие тени.
– Это… это впечатляет, – прошептала Изабель, оглядываясь. – Но здесь очень жутко.
– Да, – согласился Оливер. – Я не чувствую себя здесь в безопасности.
– Мы должны оставаться начеку, – сказал Эмиль, осматриваясь. – Здесь может быть все, что угодно.
Он шагнул вперед, и под его ногой хрустнуло дерево.
– Осторожно, капитан, – предупредила Изабель. – Здесь все очень ненадежно.
– Я знаю, – ответил Эмиль. – Но мы должны осмотреть корабль.
Они начали медленно продвигаться по палубе, стараясь не наступать на гнилые участки. Каждый их шаг сопровождался скрипом и хрустом, создавая тревожную какофонию. Корабль словно стонал под ногами нежданных гостей. Они осмотрели мачты, с которых свисали обрывки парусов, напоминающие рваную одежду. Они увидели старые люки, ведущие в нижние палубы, и кучу старых канатов и бочек, на которых осела вековая пыль.
– Похоже, здесь не было никого очень давно, – заметил Оливер.
– Слишком давно, – ответил Эмиль. – И мне это не нравится.
Он подошел к одному из люков и попытался его открыть, но он намертво заклинил. Тогда Эмиль попробовал сдвинуть его плечом, и со скрипом люк поддался. Под ними открылась темная дыра, ведущая в чрево корабля.
– Ну что, друзья, – сказал Эмиль, глядя на своих спутников, – готовы узнать, что таится внизу?
– Готовы, – ответила Изабель, хоть и не без волнения в голосе.
– Вперед, – кивнул Оливер, хотя по его лицу было видно, что он не разделяет общего энтузиазма.
Эмиль взял фонарь и спустился в люк, Изабель и Оливер последовали за ним. Темнота сгустилась вокруг них, и единственным источником света стал фонарь Эмиля. Они оказались в узком коридоре, стены которого были обиты темными деревянными панелями. Запах плесени и сырости стал еще сильнее, почти осязаемым.
– Здесь так холодно, – пробормотала Изабель, потирая руки.
– Да, – согласился Оливер. – И жутко.
– Давайте держаться вместе, – сказал Эмиль. – И не терять бдительности.
Они начали осторожно продвигаться по коридору, свет фонаря выхватывал из темноты различные предметы. Они увидели пустые каюты, обстановка в которых была покрыта толстым слоем пыли. Они увидели качающиеся на петлях дверцы шкафов, и разбросанные повсюду старые бумаги.
– Смотрите, – сказал Оливер, указывая на стену. – Здесь висит картина.
Он подошел ближе и смахнул с нее пыль. На картине был изображен морской пейзаж с парусником, похожим на тот, на котором они сейчас находились.
– Это может быть портрет этого корабля, – предположила Изабель.
– Возможно, – сказал Эмиль. – Но в нем есть что-то зловещее.
Внезапно они услышали странный шорох в конце коридора. Все трое замерли, прислушиваясь. Шорох повторился, и на этот раз он стал громче.
– Что это? – спросил Оливер, голос его дрожал.
– Не