"Алекс! Смотри!"
Возвращаюсь в настоящее время и вижу, как над кристаллической рощей собираются росные облака. Не по расписанию, посреди дня. Их обычно перламутровые тела темны, почти черны. Они сплетаются в спираль, похожую на ту, что я видел в видении.
"Они никогда так не делали," – шепчет Майя. – "Никогда за всю историю наблюдений."
Старейшина Хранителей Снов поднимает руку к небу: "Время пришло, Навигатор. Ты должен найти источник зова, пока пустота не поглотила все формы."
Я смотрю на спираль в небе, на встревоженные лица вокруг, на пульсирующие узоры храма. Что-то древнее пробуждается в глубинах реальности. Что-то, способное уничтожить сам принцип трансформации, превратив наш текучий мир в царство абсолютной пустоты.
И мне предстоит это остановить.
ГЛАВА 2. ХРАНИТЕЛИ ПУСТОТЫ
Росные облака продолжали сплетаться в спираль, их тела, обычно светлые и полупрозрачные, наливались чернотой. Я чувствовал, как дрожит воздух – не от страха, от предвкушения. Что-то древнее просыпалось в глубинах реальности.
"Совет," – Майя коснулась моего плеча. – "Старейшины собирают экстренный Совет всех каст."
В другое время это показалось бы немыслимым. Касты редко собираются вместе – слишком разные способы восприятия реальности, слишком разные формы существования. Но сейчас…
Храм Текучих Форм трансформировался, подстраиваясь под нужды Совета. Его стены растеклись, образуя огромный амфитеатр. Живой камень пульсировал, создавая места для каждой касты – кристаллические платформы для Стабилизаторов, текучие бассейны для Хранителей Снов, вибрационные поля для Песнопевцев.
Я занял своё место среди других топографов. Нас было немного – всего дюжина на весь сектор. Каждый со своим симбионтом, каждый готовый в любой момент слиться с потоками трансформаций.
Старейшина Хранителей Снов появился в центре амфитеатра. Его тело переливалось всеми оттенками перламутра, принимая то одну форму, то другую. Но что-то было не так – между трансформациями проскальзывали моменты пустоты, когда его форма не просто менялась, а… исчезала.
"Пустота пробуждается," – его голос был похож на шелест волн. – "Древний враг, имя которого мы забыли, возвращается из глубин реальности."
По амфитеатру пробежала дрожь. Я видел, как заволновались Песнопевцы – их голосовые связки начали спонтанно кристаллизоваться от тревоги. Стабилизаторы инстинктивно уплотнили свои тела, готовясь противостоять неведомой угрозе.
"Покажи им," – произнёс кто-то из старейшин.
Хранитель Снов поднял руки, и воздух между ними начал сгущаться, формируя объёмное изображение. Я узнал спираль из своего видения, но теперь она была детальнее, яснее. В её центре пульсировала тьма – не просто отсутствие света, а отсутствие самой возможности существования.
"Пожиратель Форм," – произнёс старейшина. – "Существо из времён, когда реальность ещё не научилась течь. Оно питается самой способностью к трансформации, оставляя после себя… пустоту."
"Но