на грабеж и выпрашивали, где здесь комендант. А скольким путникам так и не суждено было добраться до Распутья и сгинуть где-нибудь в дороге?
– Правда, люди всегда любили грабить друг друга, – продолжал Якуб. – Но сейчас уже не людей нужно бояться.
– А кого же, отец? – Верни продолжал озираться вокруг.
Якуб тоже окинул таверну взглядом. Крестьяне по-прежнему пили эль, вполголоса переговаривались и тихонько, практически беззвучно ставили кружки на стол. Громкая компания продолжала громко себя вести.
– Да всякое у нас происходит, – сказал старик, а затем повернулся лицом к собеседнику и продолжил: – Тихо сегодня. Окромя того стола у входа.
– А мне кажется, что каждый стол должен быть таковым в таверне, – ответил Верни.
– Наверное. А у нас тут постоянно тихо. Уже много месяцев как.
– А раньше как было?
– Раньше-то? Да примерно вот так и было, – Якуб указал пальцем в сторону веселой компании.
Верни бросил взгляд в указанном направлении. Девушка наконец-таки начала хмелеть, залезла на стол и начала трясти своими боками. Товарищи шумно ее подбадривали, и только Йокер мирно спал под лавкой в луже пролитого эля и своей рвоты.
– Да, – кивнул Якуб. – Раньше были хорошие времена.
– Но что изменилось? – Полюбопытствовал Верни.
– Время изменилось, – заметил старик и задумчиво добавил: – Ночью нынче опасно, вот и не шумим.
– Боитесь навлечь бесов да вурдалаков?
Старик удивленно поднял брови.
– Стало быть, слыхали о предсказаниях?
– Не только слыхал, но и тщательно изучал различные теории, – ответил Верни. – Только вот я в них не особо верю.
– Отчего же? – Спросил Якуб. – Коль вы сами бесов не видывали, значит ли это, что их и нет вовсе?
– Не значит, – согласился Верни. – Но я видал мужиков и баб, которые якобы видели бесов. Только вот видятся они, как правило, после кувшинов так трех или четырех эля.
– Так ведь пьяного и забрать проще. А как пьяных заберут, так и трезвых забирать начнут.
Верни расхохотался, чем привлек внимание посетителей таверны. Женщина за соседним столиком недобро посмотрела на него и сделала замечание. Однако, по лицу Якуба было видно, что тот вовсе не шутил.
– Простите, отец, – смутился Верни. – Не хотел вас обидеть.
– В мои годы не обижаются, сынок. Я в твоем возрасте тоже не верил в эти сказки, – сказал Якуб и положил руку ему на плечо. – Но за свой век я много чего повидал, особенно в последнее время. И ты повидаешь.
– Очень на это надеюсь, – улыбнулся Верни. – Пополню свою коллекцию.
Старик вопросительно на него посмотрел.
– Я люблю истории о всякой нечисти, – объяснил Верни. – Точнее, люблю их разоблачать и давать разумное объяснение происходящему.
– Вот оно как, – кивнул Якуб. – И что, получается?
– Конечно, – Верни постучал кулаком по карману, в котором лежал его дневник. – Уже более двадцати историй.
Якуб