что? – Спросил он после паузы.
– Показалось. – пожала плечами Мора. – Сам же говоришь, темень была.
Верни утвердительно кивнул: ситуация окончательно обрела ясность. К его удивлению, Мора оказалась самым адекватным человеком в таверне.
– Только вот нет у нас девок-то распутных, – повторила старушка.
– Как это нет? – Отозвался музыкант. – А с кем я давеча на сеновал ходил?
– С кем?
– Дак с дочерью мельника. Чем не распутная?
– И правда, – согласился один из крестьян, товарищ музыканта. – А я позавчера с ней ходил.
– Отец-то ее на мельнице ночует, – продолжил музыкант. – А она и ночью погулять любит.
– Нимфоманка, – заключил его товарищ и загадочно улыбнулся.
Йокер окончательно запутался. Он не мог разобраться, что ему делать: верить своим глазам или же прислушаться к голосу рассудка и здравого смысла, глаголящего устами Верни и Моры. Йокер снова мысленно пообещал себе завязать с выпивкой.
– А собака что? – Спросил он, обращаясь к Верни.
Тот пожал плечами:
– А что собака? Собак, чтоли, раньше не видывал?
Йокер тихонько выругался и почесал затылок. А ведь и правда, подумал он, собака как собака. Да и баба тоже должна была быть вполне обычная. Скорее всего, это действительно его воображение нарисовало такую картину, а всякой нечисти и правда не существует. Сколько раз уже бывало, что после нескольких кувшинов видятся всякие небылицы, хоть и не такие страшные? Нет, бросать пить определенно не было никакого повода. Йокер заказал еще кувшин, а крестьяне вернули столики на прежние места, расселись и продолжили вполголоса обсуждать произошедшую историю.
К Верни наконец вернулось доброе расположение духа. История-то, как оказалось, не такая уж и плохая, и однозначно стоила испорченной рубашки. Завтра с утра он ее простирнет, и от дурного запаха не останется и следа. Он подошел к прилавку, заплатил хозяину таверны за ужин и на радостях оставил еще один медяк в подарок.
Когда он поднимался в свою комнату на втором этаже, его нагнал Якуб.
– Милсдарь, а что за собака там была? – Спросил он.
– Да какая-то большая и белая, – ответил Верни. – Но не бойтесь, совершенно не злая.
Якуб погладил бороду и покачал головой.
– И правда, хорошую историю вы рассказали, – сказал он, и Верни довольно кивнул. – Может, так оно и было. Только вот, милсдарь, нет у нас тут белых собак ни у кого.
С этими словами он вежливо попрощался и спустился в зал. Верни проводил его взглядом, пожал плечами и не придал последней фразе особого значения. Мало ли белых собак в округе?
Оказавшись в комнате, Верни запер дверь, скинул вонючую рубашку, зажег керосиновую лампу и уселся за миниатюрный столик в углу. Он открыл дневник, осмотрел свои заметки и написал заглавие новой истории: «Про пьянчугу и вампира». Спустя час история была в деталях описана, а Верни закрыл дневник, погасил лампу и в превосходном расположении духа лег спать.
Глава 2: Побег от стражников
На северо-востоке от Распутья,