волнение.
– Пока неизвестно, – ответил Лис. – Но ходят слухи, что он нашёл что-то очень важное. Возможно, даже тот самый «Звёздный Ключ».
– «Звёздный Ключ»? – я не смогла сдержать удивлённый возглас. – Это же просто сказки.
Лис пожал плечами.
– Может, и так. Но я не думаю, что похитители думают так же. Я слышал, что за это дело взялись не только местные правоохранительные органы, но и кое-кто посерьёзнее.
– И ты хочешь, чтобы я в это ввязалась? – я посмотрела на Лиса с саркастическим выражением лица. – Ты же знаешь, что всякие «серьезные» люди меня недолюбливают.
– Именно поэтому я и выбрал тебя, – ухмыльнулся он. – Ты не боишься совать свой нос туда, куда другим страшно заглядывать. И, кроме того, ты умеешь находить то, что упускают другие.
Я задумчиво постучала пальцами по столу. Он прав, как всегда. И, несмотря на то, что поначалу я не хотела ввязываться в это дело, теперь что-то внутри меня требовало разобраться во всем. Это было как вызов, от которого невозможно отказаться.
– И что ты предлагаешь? – спросила я.
– Я хочу, чтобы ты нашла Велтона, – ответил Лис. – И, возможно, артефакт. Деньги, разумеется, будут. И немалые.
– И кто же эти «кое-кто посерьезнее», которые взялись за это дело? – спросила я, заподозрив неладное.
Лис на мгновение заколебался.
– Ходят слухи, что этим занимается сам Гвардейский отдел Галактического Альянса, – произнес он с некоторым опасением в голосе.
Мои брови взлетели вверх. Гвардейский отдел! Это уже не шутки. Эти ребята были не просто «серьезными», они были опасными. Они не играли в благородство, и их методы могли заставить содрогнуться даже самого отъявленного преступника.
– Ты что, хочешь, чтобы меня размазали по стенке? – спросила я, скривившись от недовольства.
– Не драматизируй, Аэлита, – отмахнулся Лис. – У тебя есть мозги и навыки, чтобы справиться с этим. Просто будь осторожна. И не привлекай к себе лишнего внимания.
Я фыркнула. Легко сказать. С моей-то репутацией.
– Ладно, – наконец сказала я. – Я согласна. Но только при одном условии.
– Каком же? – Лис навострил уши.
– Я хочу половину аванса сейчас, – заявила я. – И никаких сюрпризов.
– Договорились, – Лис, ухмыльнувшись, протянул руку.
Я пожала её, чувствуя, как в груди разгорается азарт. Что ж, Кассий Велтон, держись. Аэлита идёт за тобой. И заодно найдёт этот чёртов «Звёздный Ключ».
Лис, с явным облегчением, откинулся на спинку стула.
– Отлично, тогда я введу тебя в курс дела, – сказал он, доставая из внутреннего кармана маленькую флешку. – Здесь все данные, которые я смог собрать о Велтоне. Имейте в виду, в нём довольно много загадок.
Я взяла флешку. И тут до меня дошло – как Лис узнал, что пропал именно Велтон? Это было подозрительно.
– Как ты узнал, что это именно Велтон? – я с подозрением посмотрела ему прямо в глаза.
Лис пожал плечами, делая невинное лицо.
– У