уже несколько часов кряду кругами ходили по лесу, но все без толку. Ноги болели, а вся одежда пропиталась дождевой влагой и потом. Даже Бэт то и дело останавливался, чтобы стряхнуть со шкуры капли мороси.
– Мне нужна карта местности, – принимая поражение, призналась я, – След холодный, слишком много времени прошло. Мы исследовали все наиболее приметные тропинки, но Бэт не учуял, ни запаха жертвы, ни птомаинов1. Больше нет смысла бродить вслепую. Мы не сможем ничего найти, не зная предполагаемых точек, где могут держать девушку или прятать ее тело.
Задумчиво кивая вслед моим словам, Дан безуспешно пытался отодрать от своих брюк репейник. Когда это бессмысленное занятие ему надоело, он хмуро произнес:
– Тогда сворачиваемся, поедем в участок, там есть карта Скального. Заодно расскажу тебе подробности по делу.
В холодных серых глазах капитана застыло разочарование. Похоже, сегодня мы с Бэтом не оправдали его надежд. Что крайне меня удручало…
Хотелось зарекомендовать себя с первых минут работы, но я понимала – мы с Бэтом не виноваты в сегодняшнем провале. Просто слишком много времени прошло с момента исчезновения.
Майские ливни уничтожили все поверхностные следы и с этим уже ничего не поделать…
Участок встретил нас немой тишиной, которую нарушало лишь клацанье компьютерной мышки, исходящее из будки дежурного.
– Гер, ты же уже четвертый десяток разменял, – с усмешкой сказал капитан, засовывая голову в окошко будки, – А все в игрушки играешь. Что на этот раз?
Украдкой заглянув через плечо Дана, я тут же прикусила изнутри щеку, едва сдерживая смех. То, что происходило внутри, не могло не вызывать эмоций.
От усердия высунув язык, наш дежурный не сводил глаз с экрана компьютера, периодически дергая в стороны головой, будто уклоняясь от пуль врага. Его пухлые щеки комично подрагивали, а короткие волосы на чубе стояли дыбом.
– Мир чудовищ, – не отрываясь от монитора, выпалил Гера, – Сегодня новая часть вышла, и это просто нечто, капитан! Я такой графики еще нигде не видел!
Дан самостоятельно выдернул у него из-под носа ключ от кабинета, и одними губами пробормотав – “ Говорить не с кем…”, уже куда громче наказал:
– Если кто будет спрашивать, меня нет, понятно?
Гера судорожно закивал и с досадным шипением начал стучать пальцами по клавиатуре.
Покачав напоследок головой, Дан увлек нас с Бэтом в свой кабинет, где мы и просидели до позднего вечера, строя маршруты на карте местности и разбирая материалы по делу нашего серийника.
Да, капитан действительно сдержал обещание.
Как только мы выпили горячего чаю и немного пришли в себя, то из стола тут же было извлечено несколько талмудов, туго набитых информацией связанной с деталями расследования.
– С чего желаешь начать? – спросил Дан, толкая папки в мою сторону.
Я растерянно пожала плечами. Тогда он встал за моей спиной и, склонившись к столу, начал медленно листать их, приговаривая:
– Так-с… На сегодняшний день у нас