почти никого не будет, хотя деревья и укрывали скамейки от солнца, но было жарко все равно.
Однако для меня это было не самое главное, потому что осознание того, что я встречусь с Николасом, не давало мне покоя. А добивало мое бедное сердце Билал, по которому я успела безумно соскучиться.
Надеюсь, я не натворю ничего позорного.
Хотя, учитывая мою неловкость, я думаю, этого не миновать…
*Джамаат-намаз – это коллективная молитва в мусульманской общине.
Глава 5. Договоренность?
Набрав в грудь побольше воздуха, я размеренно шагала, сосредоточившись на одной-единственной мысли: не распластаться на тротуаре. Особенно в присутствии Николаса.
Только сейчас я задалась вполне разумным вопросом: почему я так хочу его видеть спустя два года? Может, это из-за того интимного и отвратительного фото Николаса и той красивой модели. Знаете, увидеть у человека чувство вины в глазах так приятно. Но я сомневаюсь, что Николас способен на искренние эмоции. Только если это Ник, который защищал меня в школе и помогал, когда это было мне необходимо.
Из размышлений меня вывел Али, который щелкнул пальцами у меня перед носом. Я отмахнула его руку, будто она была назойливой мухой, и продолжила шагать в такт с ним. Мягко говоря, я не успевала за братом, потому что у него были такие длинные шаги, что каждый спешащий позавидовал бы.
Я сбавила шаг, заметив под раскидистым деревом скамейку. Рядом с ней стоял молодой человек, вероятно Николас, а возле кружил мальчик, который опирался на него и кружил вокруг.
Мои губы растянулись в улыбке, когда в ребенке я узнала своего племянника Билала, а сердце забилось чаще, когда стоящий рядом парень повернулся в нашу сторону. Мы продолжали шагать, однако мои ноги отказывались сделать и шаг, поэтому приходилось объяснять им, что это просто Николас. Не помогло. О чём я вообще думала, когда добровольно предложила Али об этом? Хотя трудно назвать это просьбой, если я буквально угрожала ему.
Заметив, что я сбавила шаг, Али прошел вперед, скрывая меня от чужих глаз. В груди разлилось тепло от его поступка, тем самым пробудив во мне больше уверенности.
Однако теперь я не видела ничего, кроме спины брата, хотя, с одной стороны, это хорошо.
– Ассаламу Алейкум, – нейтрально поприветствовал Али.
Я нахмурилась после его слов в адрес Николаса. Можно было бы сказать «здравствуй» или «как дела». Он же не мусульманин.
Но дальше было еще страннее, Николас ответил на его приветствие:
– Ваалейкум Ассалам.
Его голос звучал тихо, но с уверенностью и спокойствием, как будто то, что он говорил, было чем-то вполне естественным. А для меня нет.
Я по-прежнему стояла за спиной брата и не собиралась выходить из своей зоны комфорта. Увидев Билала, Али взял его на руки. С улыбкой на лице я наблюдала, как крепко обнимал Билал моего брата своими крошечными детскими ручками. Брат спрашивал, как у него дела и как он себя чувствует, прекрасно понимая, что единственными словами, которые он умеет произносить, это «