покрывало, накрыла город, скрывая его величественные башни и золотые купола под своим мрачным вуалем. Улицы, днём оживлённые торговцами и горожанами, теперь превратились в безмолвные коридоры, где лишь изредка слышались шаги стражников или лай уличных собак. Но даже в этой темноте жизнь не замирала полностью. В самых тёмных закоулках города, там, где свет фонарей не мог пробиться сквозь плотную завесу теней, начиналось нечто большее, чем просто обыденное существование. Это было начало движения, которое должно было изменить судьбу Турогала.
Винаомин сидел в своей маленькой комнате, освещённой лишь тусклым светом масляной лампы. Его стол был завален бумагами – записями, которые он собирал день за днём. Каждая строка была историей, рассказом о страданиях, несправедливости и отчаянии. Он писал их аккуратным почерком, стараясь сохранить каждую деталь, каждое слово, произнесённое людьми, чьи голоса давно заглушил страх. Эти записи были его оружием, его щитом против того, что казалось непреодолимой стеной власти герцога Маркуса III. Но одного оружия недостаточно для победы. Ему нужны были союзники, те, кто разделит его стремление к справедливости.
Однажды вечером, когда луна уже высоко поднялась над горизонтом, а городские часы пробили полночь, Винаомин отправился на встречу, которая должна была стать поворотной точкой в его жизни. Он шёл по узким переулкам, стараясь держаться в тени, чтобы не привлекать внимания стражников. Его путь лежал к старому храму, расположенному на окраине города. Этот храм, некогда величественный и полный верующих, теперь пришёл в запустение. Его стены были покрыты трещинами, а внутреннее убранство разграблено ещё во времена последнего набега мародёров. Однако именно здесь, в подземельях храма, находилось место, где собирались те, кто не мог больше терпеть угнетение.
Когда Винаомин спустился по скрипучей деревянной лестнице в подвал храма, он увидел группу людей, собравшихся вокруг старого каменного стола. Их лица были освещены мерцающим светом нескольких свечей, которые едва справлялись с темнотой. Среди них были самые разные люди: бывший стражник Артус, знахарка Лира, учёный-историк Элдрик и несколько других горожан, каждый из которых имел свою причину ненавидеть правление герцога. Все они знали друг друга только по прозвищам, чтобы защитить свои настоящие личности. В этом месте, вдали от любопытных глаз, они могли говорить свободно, не боясь быть услышанными.
– Мы все здесь по одной причине, – начал Винаомин, вставая перед собравшимися. Его голос был тихим, но полным решимости. – Мы видели, как наш город превращается в тюрьму, где каждый вздох облагается налогом, а каждая мысль о протесте карается смертью. Мы видели, как наши семьи теряют всё, что имеют, как наши дети голодают, а старики умирают на улицах. Но сегодня я хочу спросить вас: готовы ли вы что-то изменить? Готовы ли вы бороться за то, чтобы вернуть нашему городу его истинное предназначение?
Его слова повисли в воздухе, словно эхо, отражаясь от каменных стен подвала. Люди молчали,