и положил трубку…
Когда Мырзаш вернулся домой поздно вечером, его лицо было бледным, а глаза выдавали усталость и тревогу. Едва он переступил порог, как начал отчитывать дочь:
– Ты меня чуть партбилета не лишила! Тюремный срок мне тоже грозил!
Слу непонимающе смотрела на отца, но он продолжал:
– Меня прямо из конторы совхоза забрали в райком партии. Потребовали объяснений, как это рядовой бухгалтер может позволить себе прислугу, да еще целых семь человек. Я стоял перед ними и не знал, что сказать. Думал, может, кто-то липовый донос на меня написал.
Девочка от изумления выронила учебник из рук, но отец махнул рукой:
– Благо, разобрались. Я им показал свой паспорт, где твое имя записано – Служан. Поверили. Но ты, пожалуйста, больше на русский лад себя не называй. Никакая ты не «Служанка». У тебя хорошее имя. Оно означает «красивая душа». Так и говори – Служан.
Слу молча кивнула, смущенная тем, что невольно поставила отца в неловкое положение. Этот случай она запомнила на всю жизнь, а в их доме история о «семи служанках Карагулова» еще долго пересказывалась с улыбкой…
Соседи Карагуловых, как и большинство жителей Аккемира, тоже были казахами. А у казахов, как известно, не принято есть свинину, да и держать таких животных во дворе считалось большим позором. Но времена были советские, и традиции порой сталкивались с новой действительностью.
Однажды, на очередной юбилей Мырзаша, один из друзей – мужик-украинец, известный своим своеобразным юмором, – привез к ним во двор двух розовых поросят. Веселый, довольный, он выпустил их прямо посреди двора Карагуловых, как самый ценный подарок.
– Забирай назад! – уговаривали его Дамежан и Мырзаш, не зная, куда деть неожиданную живность.
Но друг был категоричен:
– Дареному коню в зубы не заглядывают!
Просьбы, мольбы, уговоры – ничего не помогло. Мужик только махнул рукой, сел в свою телегу и уехал, оставив розовых поросят посреди двора.
В ту ночь семья работала до глубокой темноты. Они вырыли огромную яму возле сарая, тщательно ее укрепили, чтобы никто не догадался, что там. Поросят посадили в эту яму, дали поесть, напоили водой, а сверху накрыли досками и бросили соломы, чтобы скрыть от посторонних глаз.
Шли дни. Поросята, несмотря на неудобства, росли как на дрожжах. Семья все больше стеснялась и боялась, что о нежеланном подарке узнают казахские соседи. Дети даже во дворе лишний раз старались не играть, чтобы случайно не выдать тайну. Но свиньи, словно чувствуя напряжение, однажды устроили настоящий переполох.
Рано утром они вырвались из своей ямы и выскочили во двор, на улицу. Поросята, ставшие уже огромными свиньями, мчались куда глаза глядят, а за ними – вся семья Карагуловых, да еще с десяток собак и гурьба деревенских ребятишек.
Дамежан, срывая голос, кричала детям:
– Держите их! Загоняйте обратно!
Но свиньи, казалось, наслаждались своей свободой, внося хаос в тихую улицу.
Соседи выбегали из своих домов, кто с удивлением, кто с насмешкой наблюдая за погоней. Смех, лай