свист реактивных двигателей и голос Орта:
– Господин Советник, мне ли вам доказывать, что это опрометчивая ошибка-лететь именно сегодня.
– Ах, милый мой преданный друг, я никогда не делаю то, чего невозможно сделать и в нужный момент. То, что мне не удавалось виной непредвиденный случай. – Голос Риши звучал тепло и радушно, чувствовалось, что Орт действительно снискал расположение
Советника, а с ним и уважение, доверие и его защиту.
– Я выполни все, что необходимо! – волнение в голосе Орта передавалось Тиру, слушающему запись в лаборатории. Он вдруг почувствовал важность полета, но какую? Этого понять пока не удавалось.
– Я напомню вас, – говорил Риши, – что вы должны будете проделать.
– Я и так знаю все наизусть.
– Не торопитесь. Орт. Прежде всего вам необходимо облететь комету и подготовить аппаратуру.
– Да, я сниму информацию на цифровой носитель.
– Затем запустите бомбу и на удалении дадите сигнал взрыва.
От этого бродячего космического тела не должно оставаться и пылинки.
– А вы уверены, Господин Советник, что нам повезет?
– Уверен. Нет в Космосе цивилизации, которая бы не проникла в тайны атома глубже и дальше нас.
Тир вдруг позеленел от бешенства. Он сорвал наушники и нажал красную кнопку на ручных часах. Красная клавиша замигала, по слышался прерывистый писк- сигнал тревоги. В лабораторию со всех ног вбежал Эфес.
– Где лейтенант Азон?!
– Он по вашему распоряжению в Мираже с Думаром, руководят эвакуацией архивов.
– Эфес, немедленно жмите в аэропорт! Там ждет вас мой самолет и броневик с дежурной дворцовой охраной. Пока вы будете лететь на вертолете в аэропорт, они будут уже внутри. Маршрут летчик знает. Во что бы то ни стало задержать Орта!
– Есть!
– Быстро на выход! – но слова эти были излишни. Эфес уже подымался лифтом на крышу дворца…
Ракета показалась на горизонте сигаре подобным телом, устремленным ввысь.
– Дальше поедем на машине! – командовал Эфес.
– Почему мы не подлетели поближе? – спросил пилот.
– Потому, что все полетит к чертовой матери! – раздраженно отвечал Эфес, – после того, как мы тронемся, взлетайте. Броневик взревел и рванулся с места в сторону ракеты.
– Километров пять будет? – Сказал водитель.
– Ничего, успеем.
Самолет за их спинами быстро набирал высоту и в считанные минуты скрылся из виду. До ракеты оставалось метров пятьсот, когда опорные стойки вдруг отошли и из-под сопел заструился дымок. Эфес сорвал лучемет с пояса. Он стоял на подножке и придерживался за открытую дверцу автомобиля. Ветер рвал волосы и воротник куртки, слепил глаза. Подъехав на расстояние выстрела, он прицелился в двигатель ракеты. Но мощь реактивной струи уже подымала космический корабль из стартовой площадки, сдувая слой почвы за ее чертой. Сильный вихрь горячей волной ударил в лицо, подхватил Эфеса, как песчинку, завертел в воздухе