магии на территории Академии должно осуществляться лишь в аудиториях, под контролем преподавателей, либо в специально отведенных для этого местах», – так гласил устав. А я не собиралась в первый же день, толком не устроившись, нарываться на неприятности. Наказание за проступок указывалось туманно, и ни малейшего желания уточнять его на собственном опыте не было.
Занятно, что за места такие специальные?
– Это женское общежитие. Прошу! – Одна из горничных распахнула дверь и придержала ее, пропуская нас.
Образовался небольшой затор: каждая хотела пробиться первой, чтобы получить лучшие комнаты.
Я скромно отошла в сторонку, утащив с собой Эриду. Еще затопчут бедняжку ненароком! Логика подсказывала, что все самое приличное жилье уже занято старшекурсницами, а из оставшегося – какая разница что брать?
Потому мы переждали столпотворение на свежем воздухе. Новая подруга то и дело порывалась нырнуть в самую мешанину, но я непреклонно удерживала ее за пояс.
Благодаря щитам и обилию зелени дышалось на острове легко. Легкий аромат хвойных напоминал некоторые курорты для легочных больных. Я в таком однажды притворялась медсестрой.
Богатенькие дамочки, чихнувшие дважды и возомнившие что у них нечто неизлечимое, составляли основной контингент. Врачи с готовностью шли им навстречу, подтверждая несуществующие диагнозы, поскольку один день проживания в санатории стоил как хороший домик в деревне.
Чем бы аристократы ни тешились, лишь бы платили.
Неплохо я тогда поживилась.
Наконец толпа рассосалась, и мы с Эридой чинно прошествовали внутрь.
Взъерошенные первокурсницы выстроились неровной очередью к конторке заведующей. Пожилая дама с пышным узлом из седых волос и роскошным кружевным воротничком, что наверняка аж хрустел от крахмала, записывала данные каждой в огромную амбарную книгу и выдавала ключи с таким видом, будто отрывала их от сердца с кровью.
– Я бы хотела отдельную комнату! – заявила одна из девушек.
– Есть по трое и по четверо, – скучающим тоном отозвалась заведующая. – Было по двое, но их быстро разобрали после выпускного. Можете попытаться занять следующую освободившуюся в конце учебного года. Если успеете.
– Гонки на выживание, – хмыкнула я.
А здесь весело! Жаль, что не задержусь на целый год. Развлеклась бы в борьбе за двухместный номер.
– Если можно, мы хотели бы поселиться вместе! – неожиданно оживилась Эрида.
Я недоуменно на нее покосилась – не припомню, чтобы выражала подобное желание – но промолчала. С кем жить пару недель, пока не разберусь в защите острова, мне совершенно без разницы. После вонючих грязных подворотен и колючих стогов сена уже ничего не страшно.
Девица у конторки смерила нас обеих презрительным взглядом и отвернулась.
– Поселите меня, пожалуйста, к кому-нибудь приличному! – громким шепотом попросила она.
Эрида прикусила губу и покраснела.
– Ты ее