же не дура, понимаю, что она желает лучшего. Только мнения я своего не поменяю.
Когда догорели остатки, мама закрыла печь и села за стол.
– Ну что же, добро пожаловать к нам, – усмехнулась она. – Садись и слушай. Ты – Арника, двадцать пять лет. Жила в Лафе, южный городок Рента. Влюбилась, собиралась замуж, но жених погиб. А ты потом поняла, что беременна. Ходить слухи всё равно будут, но всё же так проще, чем сказать, что ты не знаешь, от кого дочь. К матери приехала помогать по хозяйству, потому что я попросила. Стара стала, подмога нужна. Что ещё надо?
Травница задумалась, а затем встала из-за стола и направилась к себе. Спустя минуту вышла, неся книгу.
– Ну-ка, прочти, что здесь написано.
Я заглянула в книгу и обомлела. Ни одной знакомой буквы…
– Не можешь, верно? – хмыкнула мама. – Что же, будешь учиться. Язык ты понимаешь, что уже хорошо, буквы и цифры выучишь. Считать умеешь. Кстати, учиться будешь с дочерью. Писать придётся на коре, нет монет, чтобы бумагу покупать. Но это вечером. Сейчас надо кур накормить да за травами сходить. Зима скоро, запасы делать надо. Так что я пока покормлю, а ты иди, Яне скажи, что гулять пойдём. Выйдем через заднюю калитку, там как раз лес начинается. Не надо тебе пока в деревню, потом сходим.
Травница ушла, а я встала из-за стола и замерла. Как мы пойдём, если обуви нет никакой? Кроссовки свои надевать нельзя, тогда как? Решив отложить этот вопрос до возвращения мамы, я пошла к дочери.
Я присела перед малышкой и ласково потрепала по голове. Яночка сидела на кровати, поджав ноги под себя, и хлюпала носом.
– Милая, всё скоро наладится, обещаю, – шепнула я.
Только вот детям же всё равно. Малышам сложно понять причинно-следственные связи, а собственное Я намного важнее каких-то правил. И это не плохо, нет. Так задумала сама природа.
– Идём. Бабушка покажет нам лес и будет учить собирать травы.
– Какие травы? – Яна с интересом посмотрела на меня, утирая слёзы рукавом.
– Которые лечат людей.
– А как же таблеточки и сироп? – нахмурилась дочь.
– Здесь нет такого, милая, – я вздохнула и присела рядом. – Здесь много нет, что нам так привычно было.
– Мы в другом мире? – тихо спросил ребёнок. – Я такое видела в мультике.
– Ты угадала. Но те, кто живёт здесь, не знают о таких, как мы, – серьёзно сказала я. – А когда человек чего-то не знает, то он этого начинает пугаться.
– Нам опять надо прятаться? – грустно спросила Яна. – И у меня не будет друзей?
– Нет, прятаться нам больше не надо, но и говорить, кто мы и откуда, никому нельзя, хорошо? Помнишь, мы уже с тобой так делали?
– Помню, – Яна кивнула. – Чтобы нас папа не нашёл.
– Вот и прекрасно. Тогда идём, бабушка Веся нам всё расскажет.
– В туфельках? Они теперь останутся у меня? – спросила дочь, а я перевела взгляд на пол, где стояла наша обувь, и нахмурилась.
– Маленькая, там уже печка затухать начала, так что давай мы пока спрячем, а потом тоже в печку, хорошо?
Я