предлагаю продолжить этот разговор за чашкой кофе. Завтра, например?"
Сердце пропустило удар. Вот оно – приглашение, которого она одновременно ждала и боялась весь день.
"Простите, завтра у меня уроки до четырех, а потом проверка контрольных," – напечатала она, ненавидя себя за эту ложь. Контрольные можно было проверить и вечером.
"Тогда в субботу? Обещаю не целиться в вас из лука."
Юлия рассмеялась, несмотря на внутреннее сопротивление. Что-то в его манере общения разрушало все её защитные барьеры.
"Хорошо. Но только кофе."
"Разумеется. Никаких стрел, только кофе. В полдень у "Старого маяка"?"
"Договорились."
Юлия отложила телефон и прижала ладони к пылающим щекам. Что она делает? Зачем согласилась? После всего, что было… После того, как Андрей…
Воспоминание обожгло внезапной болью. Тот вечер три года назад, когда она вернулась домой раньше обычного и застала их. Андрей и Вика – её лучшая подруга, свидетельница на их несостоявшейся свадьбе. Они даже не пытались оправдываться.
"Прости, малыш," – сказал тогда Андрей, натягивая рубашку. "Так бывает. Чувства не контролируешь."
Чувства. Какое удобное оправдание для предательства.
Шекспир запрыгнул на колени, требовательно мурлыча. Его теплое присутствие немного успокоило бешеный стук сердца.
"Что скажешь, Шекс? Я совершаю ошибку?"
Кот лениво потянулся и посмотрел на неё своими умными желтыми глазами.
"Ты прав. Это просто кофе. Ничего больше."
Но внутренний голос шептал другое. В конце концов, Аполлон тоже начинал со стрельбы из лука, а закончил историями о любви, которые пережили тысячелетия.
Следующие дни тянулись мучительно медленно. Юлия ловила себя на том, что постоянно проверяет телефон, хотя они больше не переписывались. Несколько раз она порывалась отменить встречу, но что-то останавливало её. Может быть, тот взгляд грозовых глаз, может быть, легкая улыбка, или то, как точно он заметил одиночество в её фотографии.
В пятницу вечером она перемерила весь гардероб, злясь на себя за эту подростковую суету. В конце концов остановилась на простом синем платье – не слишком нарядном, но и не совсем повседневном. Такое подойдет для… чего? Свидания? Нет, просто встречи. Дружеской встречи с человеком, который заинтересовался её фотографией.
Суббота выдалась неожиданно теплой для осени. Солнце играло в кронах деревьев, превращая листья в золотые монеты. Юлия пришла к кафе на пятнадцать минут раньше назначенного времени и теперь нервно поглядывала на часы.
"Боитесь, что я промахнусь?" – голос за спиной заставил её вздрогнуть. Александр стоял, небрежно опершись о дверной косяк, в простых джинсах и белой рубашке. Без спортивной формы он выглядел совсем иначе – более доступным, более… реальным.
"Скорее, что попадете точно в цель," – ответила она прежде, чем успела подумать, и тут же прикусила язык. Что за глупости она говорит?
Но Александр только улыбнулся, и от этой улыбки что-то перевернулось у неё внутри.
"Знаете," –