чайную ложку, и в этом простом жесте чувствовалось напряжение.
"Четыре года назад. Финал чемпионата мира. Я был в прекрасной форме, лидировал после предварительных раундов. И вот последний выстрел… Знаете, что самое страшное в такие моменты? Ты понимаешь, что все идет не так, еще до того, как отпускаешь тетиву. Чувствуешь это каждой клеточкой тела. Но уже ничего не можешь изменить."
"И что случилось?"
"Промахнулся. Всего на пару миллиметров, но на этом уровне это как километры. С первого места сразу на четвертое. Обидно, знаете ли, остаться в шаге от пьедестала."
Юлия молчала, не зная, что сказать. Она вдруг поняла, что перед ней не просто привлекательный мужчина, а человек, который знает цену поражения так же хорошо, как и она сама.
"А ваша история?" – вдруг спросил он. "Что заставило вас искать убежище за объективом фотоаппарата?"
Юлия почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Нет, только не это. Не сейчас. Она не готова…
"Простите," – Александр мягко коснулся её руки. "Я не должен был спрашивать."
От его прикосновения по коже побежали мурашки. Юлия поспешно отдернула руку и сделала глоток уже остывшего кофе.
"Ничего особенного. Просто… жизнь иногда преподносит сюрпризы, которые учат тебя быть осторожнее."
"С целями?"
"С доверием."
Их взгляды встретились, и на мгновение Юлии показалось, что она тонет в этих серых глазах, видевших слишком много для своих лет.
"Знаете что?" – вдруг оживился Александр. "У меня есть идея. Раз уж вы специализируетесь на портретной съемке…"
"Я не говорила этого."
"Но это очевидно по вашим работам в галерее. Так вот, через неделю у нас тренировочные сборы. Было бы интересно сделать серию снимков о том, как готовятся профессиональные лучники. Что скажете?"
Юлия замерла. Это было заманчивое предложение. Слишком заманчивое.
"Я не уверена…"
"Просто фотографии. Ничего личного," – он улыбнулся той самой улыбкой, от которой у неё слабели колени. "К тому же, это могло бы стать отличным материалом для вашего школьного проекта."
"Откуда вы?…"
"Вы упомянули об этом в нашей переписке."
"Я не…"
"Да, упомянули. Вчера вечером."
Юлия нахмурилась, пытаясь вспомнить. Неужели действительно проговорилась? И почему ей так важно, что он запомнил эту деталь?
"Хорошо," – наконец сказала она, удивляясь собственной решимости. "Но у меня есть условие."
"Какое?"
"Никаких… личных моментов. Только спорт, только тренировки."
Александр откинулся на спинку стула, изучающе глядя на неё. "Вы всегда так тщательно выстраиваете границы?"
"Только когда это необходимо."
"А сейчас необходимо?"
Юлия почувствовала, как краска заливает щеки. "Давайте не будем усложнять. Вам нужны фотографии для портфолио, мне – материал для проекта. Чисто деловое сотрудничество."
"Как скажете," – он улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. "Тогда давайте обсудим детали. Сборы начинаются в следующий