найти одного духа! Он украл все мои воспоминания.
– Воспоминания? Я зачем они ему? – Федор Васильевич удивленно уставился на девочку.
– Если живые люди могут поселяться в Аркаиме, значит, и духи могут приходить в земной мир, – ответила школьница, – они так и делают. И оказывают людям различные услуги, а взамен берут воспоминания. Призрак помог и мне. Он спас мне жизнь, но забрал все мои воспоминания.
Федор Васильевич опустил подбородок на сцепленные пальцы, внимательно слушая Катю.
– Я, конечно, понимаю, нет ничего дороже человеческой жизни, – продолжала девочка, – но всему должен быть предел! Я не помню не своего имени, ни возраста, ни адреса. Я не могу вернуться домой, а телефоны родителей не отвечают. Я не знаю, что мне делать.
Красное лицо старика смягчилось от сострадания.
– Я думаю, оказавшись вы на моем месте, – Катя понизила голос, заметив перемену, – все бы ваши решения тоже бы свелись к одному отчаянному поступку. Безумному, опасному поступку, который маячит вдали проблеском надежды и дразнит вас. И вы бежите за ним, как маленькая собачонка за летящей палкой.
Пенсионер почувствовал себя буридановым ослом, оказавшимся между двумя стогами сена. С одной стороны, он не хотел подвергать детей опасности. С другой стороны, искренне желал помочь бедной девочке.
Для прозорливых Катиных глаз не осталась незамеченной эта внутренняя борьба. Девочка поняла, что близка к цели и бросила в ход припрятанный козырь. В доме школьница увидела много флигелей. Ими были забиты все углы. Они толкались острыми краями на полках, прятались под журнальными столиками и белели грубо обрубленными боками в черных недрах открытой настежь кладовой. Некоторые из них были тщательно отполированы и даже покрашены, но большинство так и оставались недоделанными. Создавалось впечатление, что Федор Васильевич брался за одно изделие, но оно ему быстро надоедало, и он переходил к другому.
– И разве это не здорово – посетить другой мир, прикоснуться к его чудесам и проникнуться его атмосферой?! Неужели вам самому никогда не хотелось ненадолго оставить повседневную жизнь и ринуться навстречу новому и неизведанному?
Сопротивление было сломлено. Катя угадала самую заветную мечту медиума. Федору Васильевичу, в молодости постоянно окруженному людьми, претила тихая и однообразная жизнь пенсионера. Некогда любимое занятие, вырезать из фанеры флигеля, уже не доставляла старику прежнего удовольствия, и он грезил о захватывающих приключениях.
– Ладно, так уж и быть, – выдохнул старик, – но я отправлюсь вместе с вами.
– Как пожелаете, Федор Васильевич, – довольная своей искусной словесной игрой, кивнула Катя.
– Можно просто Василич. Так меня звали все мои клиенты.
Глава 5: Через зеркало к звездам… или нет.
Багровый диск солнца медленно оседал на землю, бросая косые желто-красные лучи на чистое небо. Теплый вечерний ветер гладил ростки молодой пшеницы, отчего по зеленым коврам неспешно расходились длинные