рухнул на землю рядом, неловко взбрыкнув ногами. Никогда он не думал о том, что когда-нибудь сможет убить другого человека. Все происходящее было какой-то дикостью. Он больше себя не узнавал. Берег, на который он приходил каждый вечер смотрел на него настороженно, как на чужака.
Медленное течение тихонько обтекало земляные берега. С тихим всплеском из воды показалась Илайда, она вышла из воды по пояс и встала недалеко от берега. Иван посмотрел на нее невидящим взглядом. Он подумал, что никогда не видел ее улыбку и никогда не видел, как она ест, хотя и приносил ей в подарок шоколадки, которые она с отсутствующим видом клала в траву. Он понял, что вообще о ней ничего не знает, потому что почти все время их встреч она только молча слушала, односложно отвечая на его вопросы. Но противится ее одурманивающему очарованию он не мог.
– Что я наделал? – он уронил лицо в ладони, на которых засохла кровь. Иван удивился тому, что слез не было. Был только страх. Страх за себя и за то, что он больше никогда не увидит Илайду. Ведь теперь что? Его точно посадят. И посадят надолго. Значит нужно бежать, но куда?
– Пойдем со мной, – сказала Илайда как будто прочитав его мысли, ее голос как обычно не выражал никаких эмоций. Послышался всплеск – она подняла правую руку в призывном жесте. Иван некоторое время осоловело смотрел на ее мертвенно-бледную руку. Куда она его зовет? Стоит ли идти? Что будет дальше? Он отмахнулся от вопросов, которые назойливо крутились в его голове. Решительно встал и направился к воде.
Убывающая луна едва освещала черную, непрозрачную вода похожую на мазут. Запах болота усилился, хотя никакого болота рядом не было. Он коснулся ногой воды и его пробрало от холода, ее температура была почти ледяная, несмотря на лето. Чем ближе он подходил к Илайде, тем холоднее становилось течение. Илистое дно засасывало его ступни. Где-то вдалеке отчаянно завыла собака.
Подойдя ближе, он с удивлением отметил, что вместо ее ног, видит сквозь толщу воды что-то сильно напоминающее рыбий хвост. Нагнувшись, чтобы присмотреться к странному видению он услышал голос Илайды:
– Полынь или петрушка?
– Чего? Какая петрушка? – не понял Иван.
– Ах, ты ж моя душка! – впервые в ее интонации послышался отголосок радости. Слишком сильной и твердой для хрупкой девушки рукой она схватила Ивана и утащила его под воду. Он дернулся и попытался грести к поверхности, но запутался в волосах Илайды, которые облепили его со всех сторон. Сквозь сине-зеленую толщу воды он увидел, как проступают кости черепа на ее лице, будто вода растворяет кожу, как кислота. Иван в беззвучном крике поднял лицо к поверхности, которая рассыпалась на миллионы искаженных кусочков где-то далеко наверху.
Глава 6. Тупик Энтузиастов 1
Тишину раннего утра нарушил звук автомобильного мотора. На узенькую улочку, расположенную на самом краю деревни въехал серебристый седан. Плавно остановился возле старенького забора из штакетника, которым был обнесен участок с небольшим, из потемневшего дерева домом.
Дверца