утру, пьяные скорее от разговоров, чем от пива, полуночники Кракен разработали план проникновения в цитадель. Боб пообещал раздобыть для друга униформу с пропуском, а Натан должен был явиться с магнитным ключом, способным открыть любую дверь.
В час, когда звезды на небе стали гаснуть одна за другой, они разошлись по домам. Это был последний их разговор в качестве балконных друзей. Очень скоро им предстояло встретиться на земле.
Глава 8. Секреты Палача
Для четвертого состава Большой инквизиции дело Коры Ипсвич стало последним. Срок вынесения приговора являлся простой формальностью. Затяжка объяснялась некоторыми тонкостями, необходимыми в ритуале подготовки палача. Зверя держали в особом платиновом ларце с тонкими вертикальными щелями по бокам. Откидная крышка клетки запиралась сложным механическим замком, который отпирался без всякой посторонней помощи спустя двое суток после произнесения обвинительного приговора.
Таким образом, голос Фреда Джонсона, который выносил обвинительное заключение, был ключом замедленного действия. Собственно в этом нет ничего удивительно, ведь из истории религиозных и паранормальных феноменов давно известно, что некоторые слова, сказанные вслух, обладают вполне себе реальным воздействием, как на само пространство-время, так и на объекты в него помещенные.
Как только страшный ларец открывался, опоссум Дуг выбирался наружу и сразу брал след объявленной жертвы. Палач находил её в любом месте, где бы она не пряталась, причем без всяких спутников и шпионских жучков. Зверя вела исключительно Божья рука, которая проявлялась для животного в специфичном запахе.
Кора Ипсвич еще не знала, но после суда от здания Струны за ней отчетливо тянулся невидимый шлейф аромата смерти. Обычные люди ни за что бы не унюхали столь тонкий запах, а вот палач Большой Инквизиции чуял его даже за двадцать миллионов парсек. Вот почему жертве Дуга не было возможности скрыться ни на Земле, ни на любой обитаемой планете в обозримом космосе.
Работа палачом Бога сильно выматывала опоссума-остроуха, ведь порой грешника приходилось искать в высоких горах, в глубоких пещерах, на затерянных островах в океане и в непроходимых болотах среди мангровых зарослей, где некоторые из обвиняемых надеялись скрыться и избежать Божьей кары. Ничего то они не понимали в делах Господа!
Опоссум –остроух тратил на поиски все свои силы и как только его клыки настигали жертву и делали смертельный укус, он стремительно засыпал. Метаболизм грызуна замедлялся до такой степени, что зверя нельзя было разбудить даже батареей палящих над ухом пушек. Только в отличии от сурков и медведей сон Дуга имел сакральное значение. В это время его клыки медленно и неотвратимо снова наполнились божественным, разящим веществом для следующей казни.
Сон палача продолжаться ровно двенадцать лет, до следующего дела. Однако Дуга нельзя было разбудить, как обычное животное или человека. Пробуждение сопровождалось тайным ритуалом и длилось сорок суток. В течение этого срока ларец с опоссумом каждый день опускался в жидкость, насыщенную человеческими