проснулся, когда плеча коснулась нежная женская рука. Молодая блондинка в свете факела показалась ему ангелом во плоти. Маркус Янг, который пребывал все эти годы в рабстве фанатичной идеи и не видел больше никакой жизни, кроме научных исследований, решил, что его психика дала, наконец, трещину.
Если бы это было так! Но ночные интервенты были столь же реальны, как звездная ночь за прозрачной стеной пляжного бунгало. Женщина назвалась судьёй Клои. Глядя в выпученные от страха глаза, она пояснила старику, что его творение противоречит канонам замыслов божьих. Судье Клои не пришлось долго объяснять суть обвинения.
Доктор Янг сумел обойти один из главных законов природы. Он нашел ключ к бессмертию. В её словах это преступление представлялось самой отъявленной дерзостью, какую ей еще не доводилось видеть.
В отличие от Коры, старик принял грозные сентенции в свой адрес с пасмурным молчаливым лицом. Тут же в спальне вынесли приговор. После обвинительной речи мистер Джонсон объявил доктору Янгу, что казнь состоится по прошествии двух дней с момента вынесения приговора и не минутой позже. Они ушли так же бесшумно.
До казни старика заперли в собственной вилле без малейшей возможности побега. Дом никто не сторожил. Однако, как только доктор Янг пробовал выйти наружу, он сразу переставал дышать. Словно на улице был космический вакуум. Стоило ему сделать шаг обратно за порог, и воздух моментально заполнял легкие. Вилла с живописным видом на океан стала его камерой смертника, в которой он вынужден был дожидаться скорой смерти.
Довольно быстро доктор Янг понял, что ему конец, но не стал в панике рвать себе волосы. Близость конца не убила в нём ученого. Вместо размышлений о тщете сущего, остаток времени старик посвятил наблюдением за действием препарата. Каждый час в домашней лаборатории он делал анализ крови, надеясь зафиксировать чудодейственные изменения клеток. Он должен был хотя бы перед смертью узреть результат своих многолетних трудов!
За последующие два дня белковый препарат в теле учёного не обновил ни одной клетки. То, что ему пришлось наблюдать, не вписывалось в законы биологии. Все дело в том, что состав крови ученого совершенно не изменился. Все выглядело так, словно он и не принимал никакого препарата. Это противоречило здравому смыслу. Для доктора Янга это стало едва ли не большим ударом, чем новость о предстоящей казни.
На исходе второго дня опоссум Дуг застал старика, сидящим на смятых простынях расправленной кровати. Несмотря на пенсионный возраст, учёный все еще был крепким, поджарым мужчиной с суровыми чертами лица. Его широкие плечи поникли, в глазах застыла пустота. В тот момент он походил на убитого горем, стареющего отца. Из окна спальни он зачарованно глядел на огненный морской закат, заливающий червонным золотом пенистые гребни волн.
Старик почувствовал палача спиной. Это было присутствие смерти. Под кожу пробралось ощущение неизбежности. В один миг холодный всепоглощающий страх гигантской волной-убийцей пронесся по телу Маркуса Янга.